9개월 영아가 갑자기 다리를 배 쪽으로 당기며 울고 젤리 모양 혈변을 볼 때 의심되는 질환은?

장의 한 부분이 인접한 장 속으로 말려 들어가면 발작적 복통과 함께 점액이 섞인 붉은 혈변이 나타난다. 아이는 갑자기 자지러지게 울며 다리를 배 쪽으로 당겼다가 잠시 멀쩡해지기를 반복한다. 응급 정복이 필요하므로 지체 없이 이송해야 한다.

장중첩증은 장의 한 부분이 이어지는 장 속으로 말려 들어가 겹쳐지는 상태입니다. 겹쳐진 부위는 통로가 막히고 장간막 혈관이 눌리면서 혈류가 줄어들어, 시간이 지나면 부종과 점막 손상, 심하면 괴사와 천공까지 갑니다. 그래서 응급 질환으로 다룹니다. 대개 영아기 후반에서 두 살 사이에 잘 생깁니다.
증상의 형태를 정확히 기억해 두시기 바랍니다. 가장 특징적인 것은 발작적 복통입니다. 아이가 갑자기 자지러지게 울면서 다리를 배 쪽으로 끌어당겼다가, 몇 분 뒤에는 언제 그랬냐는 듯 조용해지고 놀기도 합니다. 그러다 다시 같은 발작이 반복됩니다. 이 간헐적 양상 때문에 부모가 배앓이로 여겨 시간을 흘려보내는 일이 흔합니다. 여기에 구토가 더해지고 시간이 지나면 담즙이 섞이기도 합니다. 대변에는 점액과 혈액이 섞여 나오는데 그 모양을 흔히 젤리에 비유합니다. 복부에서 소시지 모양의 덩어리가 만져지기도 하며, 진행하면 아이는 창백해지고 축 늘어집니다.
다른 질환과 갈라 두겠습니다. 급성 위장관염은 물 같은 설사와 구토가 중심이고 복통이 지속적이며 이런 발작적 양상을 보이지 않습니다. 유문협착증은 생후 몇 주부터 담즙이 섞이지 않은 분출성 구토가 반복되고 먹고 나면 다시 배고파하는 모습이 특징입니다. 선천거대결장은 신생아기 태변 배출이 늦고 이후 만성 변비와 복부팽만으로 이어집니다. 급성 충수염은 학령기 이후에 흔하고 우하복부 통증과 반동 압통이 나타납니다.
간호는 시간을 다투는 데 초점을 둡니다. 의심되면 금식시키고 정맥로를 확보해 수액을 시작하며, 활력징후와 복부 상태, 배변 양상을 관찰합니다. 진단과 함께 공기나 조영제를 이용한 정복이 시도되고, 실패하거나 천공이 의심되면 수술로 이어집니다. 정복 후에는 재발 가능성이 있으므로 복통과 구토, 혈변이 다시 나타나는지 관찰하고, 정상 갈색 변을 보는지 확인합니다.
부모 교육에서는 아이가 발작적으로 울다 멎기를 반복하고 젤리 같은 혈변을 보이면 지체 없이 병원에 와야 한다는 점, 집에서 배를 문지르거나 관장을 시도해서는 안 된다는 점을 분명히 알려 주어야 합니다.
마지막으로 관찰 기록의 중요성을 덧붙입니다. 이 질환은 증상이 나타났다 사라지기를 반복하므로, 언제부터 어떤 간격으로 울었고 구토와 혈변이 언제 나타났는지를 시간과 함께 기록해 두면 진단과 치료 결정에 큰 도움이 됩니다. 정복 후에도 같은 방식으로 관찰을 이어 가야 재발을 빨리 알아챌 수 있습니다.