열성경련으로 전신 강직간대발작을 하고 있는 아동에게 발작 중 시행할 간호는?

발작 중 간호의 목표는 손상 예방과 기도 유지다. 옆으로 눕히면 분비물이 흘러나와 흡인을 막을 수 있고 주변 물건을 치우면 부딪힘을 예방한다. 입에 무엇을 넣거나 사지를 붙잡는 행위는 손상을 키우며, 해열과 목욕은 발작이 끝난 뒤에 고려한다.

열성경련은 대개 생후 6개월에서 만 5세 사이의 아동에게 열이 오르는 과정에서 나타나는 발작으로, 소아 경련 가운데 가장 흔합니다. 대부분 전신 강직간대발작의 형태로 짧게 끝나고 저절로 멎으며 신경학적 후유증을 남기지 않지만, 부모에게는 매우 놀라운 경험이므로 발작 중 대처와 이후 교육이 모두 중요합니다.
발작이 일어나는 동안 간호의 목표는 딱 두 가지입니다. 손상을 막는 것과 기도를 지키는 것입니다. 아동을 바닥이나 침대처럼 평평하고 안전한 곳에 눕히고 옆으로 돌려 줍니다. 측위를 취하면 침과 구토물이 입 밖으로 흘러나와 흡인을 막을 수 있고, 혀가 뒤로 처져 기도를 막는 것도 줄어듭니다. 주변의 단단하거나 날카로운 물건을 치우고, 조이는 옷을 풀어 줍니다. 그리고 시작 시각과 발작의 양상, 지속 시간, 눈과 사지의 움직임, 실금 여부를 관찰해 기록합니다. 발작이 끝난 뒤에는 의식 회복 정도와 활력징후, 산소포화도를 확인합니다.
하지 말아야 할 일도 분명합니다. 입에 설압자나 손가락, 숟가락을 넣는 행위는 치아 손상과 기도폐쇄를 일으킬 수 있어 금기입니다. 발작 중 혀를 삼키는 일은 일어나지 않습니다. 사지를 붙잡아 억제하면 근육과 관절이 다칠 수 있고 발작을 멈추게 하지도 못합니다. 억지로 물이나 약을 먹이는 것도 흡인 위험 때문에 하지 않습니다. 미온수 목욕이나 해열제 투여는 발작이 끝나고 아동이 안정된 뒤에 고려할 일입니다.
부모 교육에서는 몇 가지를 반드시 짚어야 합니다. 열성경련은 재발할 수 있으나 대부분 성장하면서 사라진다는 점, 해열제를 미리 먹인다고 해서 발작을 완전히 막을 수는 없다는 점, 그리고 병원에 즉시 가야 할 상황을 알려 줍니다. 발작이 오 분 이상 이어지거나, 멎었다가 곧바로 다시 시작하거나, 발작 뒤 의식이 잘 돌아오지 않거나, 한쪽만 움직이는 국소 양상을 보이거나, 호흡곤란과 청색증이 있는 경우가 그렇습니다.
마지막으로 열 관리에 대한 오해를 바로잡아 주시기 바랍니다. 열성경련은 체온이 얼마나 높은가보다 얼마나 빠르게 오르는가와 관련이 있다고 설명되며, 해열제를 정해진 간격으로 먹인다고 해서 발작을 확실히 예방하지는 못합니다. 그래도 아이를 편안하게 하기 위해 해열제를 적절히 사용하고, 옷을 얇게 입히며 수분을 충분히 주는 일반적인 관리는 계속합니다. 알코올로 몸을 닦는 방법은 금기입니다.