생후 18개월 아동의 성장 상태를 평가하기 위해 신체계측을 할 때 옳은 방법은?

두 돌 이전에는 똑바로 서서 자세를 유지하기 어려우므로 눕힌 자세에서 머리끝부터 발바닥까지 신장을 측정한다. 두위는 눈썹 위와 뒤통수의 가장 튀어나온 부위를 지나게 재고, 체중은 옷을 벗기거나 최소한만 입혀 측정한다.

아동의 신체계측은 성장곡선에 점을 찍기 위한 자료이므로, 측정 방법이 일정하지 않으면 곡선의 변화가 실제 성장 때문인지 측정 오차 때문인지 알 수 없게 됩니다. 그래서 연령에 맞는 표준 방법을 지키는 일이 중요합니다.
신장은 두 돌을 기준으로 방법이 달라집니다. 그 이전에는 아동이 무릎을 펴고 똑바로 서서 자세를 유지하기 어렵기 때문에 눕힌 상태에서 머리끝에서 발바닥까지의 길이를 잽니다. 이때 보조자가 머리를 고정하고 측정자는 무릎을 가볍게 눌러 다리를 편 뒤 발바닥이 판에 닿게 합니다. 두 돌 이후에는 신발을 벗기고 벽에 뒤통수와 등, 엉덩이, 발뒤꿈치가 닿게 선 자세에서 잽니다. 같은 아동이라도 누워서 잰 값이 서서 잰 값보다 조금 크게 나오므로, 방법을 바꾼 시점을 기록해 두어야 곡선을 잘못 읽지 않습니다.
두위는 뇌와 두개골의 성장을 보는 지표로 대개 세 돌까지 측정합니다. 줄자를 눈썹 바로 위와 귀 윗부분을 지나 뒤통수의 가장 돌출된 부위를 감아 가장 큰 둘레를 재는 것이 원칙입니다. 두위가 갑자기 커지면 수두증을, 성장이 정체되면 뇌 발달 이상을 의심하게 하므로 한 번의 값보다 연속된 추세가 중요합니다. 흉위는 젖꼭지 선을 지나게 감아 들숨과 날숨의 중간에서 잽니다.
체중은 영아용 저울에 눕히거나 앉혀 옷을 벗긴 상태로 재고, 큰 아동은 최소한의 옷만 입혀 같은 저울에서 잽니다. 기저귀를 찬 채로 재면 값이 달라지므로 조건을 통일해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 해석입니다. 백분위수 값 하나로 판단하지 않고 이전 측정값을 이은 곡선의 방향을 봅니다. 꾸준히 낮은 백분위를 따라가는 아동보다, 자기 곡선에서 갑자기 아래로 꺾이는 아동이 더 주의 깊은 평가가 필요합니다.
마지막으로 계측값을 성장 평가에 연결하는 방법을 덧붙입니다. 신장과 체중, 두위를 각각 성장곡선에 표시하고, 체중과 신장의 관계도 함께 봅니다. 체중만 크게 늘거나 신장만 뒤처지는 양상은 서로 다른 문제를 시사하기 때문입니다. 측정은 가능하면 같은 사람이 같은 기구로 같은 조건에서 반복하는 것이 좋고, 값이 이전과 크게 다르면 기록하기 전에 한 번 더 재어 확인하는 습관이 필요합니다.