뇌실복강단락 수술을 받은 6개월 영아에게서 단락 기능부전을 의심할 소견은?

단락이 막히면 뇌척수액이 빠져나가지 못해 두개내압이 오른다. 영아에서는 대천문 팽대, 머리둘레 증가, 봉합선 벌어짐, 고음의 울음, 수유 거부, 구토, 처짐으로 나타난다. 두개내압 상승의 후기 활력징후는 서맥과 수축기혈압 상승이며 빈맥과 저혈압은 쇼크의 소견이다.

뇌실복강단락(ventriculoperitoneal shunt)은 뇌실에 고인 뇌척수액을 관을 통해 복강으로 흘려보내 두개내압을 낮추는 장치입니다. 이 관이 막히거나 감염되거나 아동이 자라면서 상대적으로 짧아지면 뇌척수액이 다시 뇌실에 고이게 되고, 결국 두개내압이 오릅니다. 그래서 단락 기능부전의 소견은 곧 두개내압 상승의 소견입니다. 정답인 5번의 대천문 팽대와 고음의 울음이 여기에 해당합니다.
영아에서 두개내압 상승이 특별한 이유는 봉합선이 아직 붙지 않았기 때문입니다. 압력이 오르면 두개골이 벌어지면서 대천문이 부풀어 오르고 팽팽해지며, 봉합선이 벌어지고 머리둘레가 늘어납니다. 두피 정맥이 두드러지고, 해가 지는 것처럼 눈동자가 아래로 내려가 흰자위가 위로 드러나는 일몰 징후가 나타납니다. 울음은 날카롭고 높은 음으로 바뀌며, 수유를 거부하고 뿜는 구토를 하며 늘어지고 보챔이 심해집니다.
연령에 따른 차이를 갈라 두어야 합니다. 봉합선이 닫힌 큰 아동에서는 두개골이 늘어날 수 없으므로 머리둘레 변화 없이 두통, 반복 구토, 시야 이상, 의식 저하, 성적 저하나 성격 변화로 나타납니다. 같은 병태생리가 연령에 따라 다른 얼굴로 보이는 것입니다.
활력징후에 대한 오해도 정리해야 합니다. 두개내압이 오를 때의 활력징후 변화는 서맥, 수축기혈압 상승으로 인한 맥압 증가, 불규칙한 호흡이며 이는 매우 늦게 나타나는 소견입니다. 반대로 빈맥과 저혈압은 순환혈액량이 부족한 쇼크의 소견이므로 방향이 정반대입니다. 대천문 함몰과 소변량 증가 역시 탈수의 소견으로 두개내압 상승과 반대입니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 감염입니다. 단락 감염은 발열, 보챔, 관을 따라 붉게 부어오름, 복막 자극 증상으로 나타나며 기능부전과 함께 오기도 합니다. 수술 후에는 급격한 뇌척수액 배액으로 뇌실이 갑자기 줄어드는 것을 막기 위해 머리를 급히 올리지 않고 의사의 지시에 따라 자세를 조절합니다. 아울러 부모 교육이 장기 관리의 핵심입니다. 단락은 아동이 자라면서 길이가 상대적으로 짧아져 재수술이 필요할 수 있으므로, 두통과 반복 구토, 처짐, 성격 변화 같은 신호를 알려 주고 그때는 지체 없이 병원에 오도록 안내해야 합니다.