당뇨병성 케톤산증(DKA)과 고삼투압 고혈당 상태(HHS)는 모두 심각한 고혈당을 특징으로 하는 급성 당뇨 합병증이지만, 병태생리의 핵심 축이 다릅니다. 문제에서 묻는 ‘가장 뚜렷하게 구분하는 특징’은 케톤 생성 여부와 그에 따른 임상 양상입니다.
병태생리적 구분의 핵심
DKA는 절대적 또는 상대적 인슐린 결핍으로 인해 지방 분해가 촉진되고 간에서 케톤체(ketone body)가 대량 생성되면서
대사성 산증(metabolic acidosis)과
케톤혈증(ketonemia)이 나타나는 상태입니다. 반면 HHS는 제2형 당뇨병 환자에서 잔여 인슐린 분비능이 케톤 생성을 억제할 만큼은 유지되지만, 심한 탈수와 고삼투압을 유발할 정도의 고혈당이 발생하는 상태입니다. 근거 자료
[2]는 DKA가 주로 젊은 제1형 당뇨병 환자에서 발생하며 대사성 산증과 케톤혈증을 특징으로 하고, HHS는 제2형 당뇨병의 고령 환자에서 현저한 고혈당과 고삼투압을 보이지만 유의한 케톤산증은 없다고 명시합니다.
보기별 분석
보기 1의 ‘극심한 고혈당, 심한 탈수, 의식 혼란’은 HHS에서 두드러지게 나타나는 소견입니다. HHS에서는 혈당이
600 mg/dL을 훨씬 초과하고 혈청 삼투압이
320 mOsm/kg 이상으로 상승하여 의식 변화가 흔합니다. DKA에서도 고혈당과 탈수가 있으나, HHS만큼 극단적인 고혈당과 고삼투압은 상대적으로 덜합니다. 따라서 이 보기는 HHS를 시사하는 소견이지 DKA를 구분하는 특징은 아닙니다.
보기 2의 ‘수일에서 수주에 걸친 점진적 발병’은 HHS의 전형적인 발병 양상입니다. HHS는 고령 환자에서 갈증 지각 저하와 수분 섭취 부족이 누적되면서 서서히 악화되는 경우가 많습니다. 반면 DKA는 대개
24시간 이내로 비교적 급격히 진행합니다. 이 보기 역시 HHS의 특징입니다.
보기 3의 ‘제2형 당뇨병 고령 환자와의 연관성’도 HHS의 역학적 특징입니다. 근거 자료
[2]에서 HHS는 제2형 당뇨병 고령 환자에서 발생 위험이 높다고 기술하고 있습니다. DKA는 전통적으로 제1형 당뇨병과 연관되지만, 제2형 당뇨병에서도 스트레스나 감염 등 유발 요인에 의해 발생할 수 있어 절대적 기준은 아닙니다. 그럼에도 이 보기는 HHS 쪽에 더 가까운 설명입니다.
보기 4의 ‘케톤 존재, 깊고 빠른 호흡, 과일 냄새 호흡’은 DKA의 핵심 임상 특징입니다. 케톤산증으로 인한 대사성 산증을 보상하기 위해
쿠스마울 호흡(Kussmaul respiration)이라는 깊고 빠른 호흡이 나타나고, 호기 중 아세톤(acetone)으로 인해 과일 냄새(fruity odor)가 납니다. HHS에서는 유의한 케톤 생성이 없으므로 이러한 소견이 뚜렷하지 않습니다. 근거 자료
[2]가 DKA의 정의적 특징으로 케톤혈증과 대사성 산증을 제시한 것과 정확히 일치합니다.
임상 적용 관점
물리치료 실무에서 DKA 환자를 조기에 인지하는 것은 중요합니다. 케톤산증이 있는 환자는 호흡 보상 기전으로 인해 호흡수가 증가하고, 심한 탈수와 전해질 불균형으로 근력 저하, 피로, 의식 저하가 동반될 수 있습니다. 특히 과일 냄새가 나는 호흡이나 깊고 빠른 호흡 패턴이 관찰되면 운동 중단과 함께 즉시 의료진에게 보고해야 합니다. 근거 자료
[1]은 DKA와 HHS가 최대
1/3의 환자에서 중복되어 나타날 수 있으며, 중복 증후군은 단독 DKA나 HHS보다 사망률이 높다고 보고합니다. 따라서 한 가지 특징만으로 배제 판단을 내리기보다, 케톤 존재 여부와 산-염기 상태, 삼투압, 의식 수준을 종합적으로 평가하는 접근이 필요합니다.
정답은
4번입니다. 케톤 생성과 그로 인한 산증의 존재 여부가 DKA와 HHS를 병태생리적으로 가장 뚜렷하게 구분하는 기준이며, 이는 깊고 빠른 호흡과 과일 냄새 호흡이라는 특징적 임상 소견으로 나타납니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
A narrative review of the diabetic ketoacidosis and hyperosmolar hyperglycemic state overlap syndrome.일반논문Abady E, Tamvakologos PI, Mourid MR, Abdelrahman ST, Aziz MM, Rath S, Carr LA, Alsabri M. (2025) · DOI: 10.1186/s12245-025-01078-w
- [2]
Management of Chronic Uncontrolled Diabetes With Ketoacidosis and Hyperosmolar Hyperglycemic State.일반논문Dwivedi S, Sriwastava AK, Saxena I, Kumar M. (2025) · DOI: 10.7759/cureus.92913