A balance test organized into sections for anticipatory postural control, reactive postural responses, sensory orientation, and dynamic gait is MOST useful because it:

항목을 자세조절 계통별로 묶으면 어떤 하위 계통이 손상되었는지 드러나 치료를 표적화할 수 있다. 총점 하나만 주는 도구보다 임상 결정에 유용하다.

균형 평가 도구가 예측적 자세 조절(anticipatory postural control), 반응적 자세 반응(reactive postural responses), 감각 지향성(sensory orientation), 동적 보행(dynamic gait)의 네 영역으로 구성되어 있을 때 가장 큰 장점은 균형 장애의 원인이 되는 하위 시스템을 구분하여 치료 목표를 특정할 수 있다는 점이다. 균형은 단일 능력이 아니라 시각·전정·체성감각 입력의 통합, 자세 긴장도 조절, 근골격계 반응, 보행 중 체중 이동 등 여러 하위 요소가 협력하여 유지되므로, 총점만 제공하는 검사로는 어떤 요소가 손상되었는지 알 수 없다. 반면 영역별로 나뉜 검사는 예를 들어 감각 지향성 점수는 낮고 반응적 자세 반응은 정상이라면 전정계 또는 체성감각 입력 처리 문제를 우선 의심하고 감각 통합 훈련에 집중할 수 있게 해 준다.

이러한 영역별 접근의 임상적 근거는 뇌졸중 환자의 균형 장애가 단일 원인이 아니라 체간 약화, 비대칭적 체중 지지, 발목 고유수용감각 저하 등 서로 다른 하위 요소의 손상에서 비롯된다는 연구 결과에서 확인된다. 만성 뇌졸중 환자를 대상으로 제한적 체중 이동(constrained weight shift) 훈련과 체간 안정화 훈련을 비교한 연구에서 두 중재 모두 정적·동적 균형을 개선시켰지만, 체간 안정화를 추가한 군에서 균형 능력의 향상 정도가 달랐다는 점은 균형의 어떤 하위 요소를 표적으로 삼느냐에 따라 치료 효과가 달라질 수 있음을 보여준다^[2]. 즉, 균형 검사가 영역별로 세분화되어 있어야 체간 조절이 문제인지, 체중 이동 전략이 문제인지를 구분하여 적절한 중재를 선택할 수 있다.

발목 고유수용감각 훈련이 만성 뇌졸중 환자의 균형과 보행을 개선시켰다는 다기관 무작위 대조군 연구도 같은 맥락에서 해석할 수 있다. 이 연구는 발목 고유수용감각, 특히 내번(inversion) 고유수용감각의 손상이 뇌졸중 후 균형 및 보행 문제의 강력한 예측 인자이며, 이를 표적으로 한 훈련이 균형과 보행, 기능적 이동성을 유의하게 개선시켰음을 보고하였다^[3]. 만약 균형 평가 도구가 감각 지향성 영역을 포함하지 않았다면 발목 고유수용감각의 손상을 조기에 발견하지 못하고 근력 강화나 체중 이동 훈련과 같은 다른 방향의 중재를 우선 적용했을 가능성이 크다. 영역별 평가는 이처럼 감각 입력의 결손을 별도의 문제로 분리해 내어 치료의 우선순위를 정하는 데 기여한다.

반응적 자세 반응 영역의 중요성은 지지면의 연속적 동요(continuous perturbation)가 반응적 균형 조절에 미치는 영향을 조사한 연구에서도 드러난다. 예측 불가능한 동요에 대한 반응적 자세 조절 기전은 정적 서기와는 다른 신경근 조절 경로를 필요로 하며, 사인파(sine-wave)와 무작위파(random-wave) 같은 연속적 동요에 노출된 후의 반응성 변화는 정적 균형과 독립적으로 평가되어야 할 요소임을 시사한다^[1]. 임상에서 낙상 위험이 높은 환자는 조용한 서기 자세에서는 균형이 유지되어도 갑작스러운 외부 동요에 대한 반응이 지연되거나 과도한 보상 움직임을 보이는 경우가 많다. 따라서 반응적 자세 반응을 별도 영역으로 평가하는 도구는 정적 균형 점수만으로는 발견되지 않는 낙상 위험 요인을 확인할 수 있게 한다.

노인의 자세 기능 장애와 균형 손상을 대상으로 한 다분절 개별 기반 운동 접근법 연구에서도 균형 손상이 연령 관련 이동성 저하와 낙상 위험의 핵심 요인이며, 개별화된 운동 프로그램이 효과적임을 보고하였다^[4]. 여기서 개별화된 운동 프로그램이란 결국 균형의 어떤 하위 요소가 손상되었는지를 먼저 평가한 후 그에 맞는 중재를 구성하는 것을 전제로 한다. 영역별 균형 검사는 예측적 자세 조절, 반응적 자세 반응, 감각 지향성, 동적 보행 각각의 손상 여부를 구분하여 환자별로 서로 다른 중재를 설계할 수 있는 기초 자료를 제공하므로, 노인이나 뇌졸중 환자처럼 균형 장애의 원인이 복합적인 대상일수록 그 유용성이 더 크다.