Two-point discrimination testing is used PRIMARILY to assess:

두점 식별 검사는 후주-내측섬유대 경로가 매개하는 식별성 촉각을 평가한다. 통각·온도각을 전달하는 척수시상로 기능과는 다른 계통이다.

두점식별(two-point discrimination) 검사는 피부에서 동시에 가해지는 두 자극을 하나가 아닌 둘로 구별해 내는 능력을 측정하는 검사로, 감각 경로 중 배측주-내측섬유띠(dorsal column-medial lemniscus, DCML) 경로의 온전성을 평가하는 데 일차적으로 사용된다. 이 경로는 가벼운 촉각(soft touch), 진동감각(vibration), 고유수용감각(proprioception), 두점식별, 압각(pressure) 정보를 피부와 관절에서 중추신경계로 전달한다^[1].

두점식별 검사에서 피검사자는 눈을 감은 상태에서 캘리퍼(caliper)나 전용 측정 도구의 두 끝을 피부에 동시에 대고, 자극이 하나인지 둘인지 구별하도록 요청받는다. 정상적으로는 두 자극 사이의 거리가 좁아도 별개의 자극으로 인지할 수 있지만, DCML 경로에 병변이 있으면 두 자극을 하나로 느끼는 거리 역치가 비정상적으로 증가한다. 이는 말초수용기에서 시작된 정밀한 촉각 정보가 척수 후주(dorsal column)를 타고 올라가 연수에서 교차한 뒤 내측섬유띠를 거쳐 시상과 체성감각피질로 전달되는 일련의 경로 중 어느 한 곳이라도 손상되면, 피부 표면의 공간적 해상도(spatial resolution)가 저하되기 때문이다^[1].

이 검사가 평가하는 감각 양상은 통증이나 온도감각과 구별된다. 통증과 온도는 척수시상로(spinothalamic tract)를 통해 전달되므로, 두점식별 검사로는 척수시상로의 기능을 직접 평가할 수 없다. 따라서 보기 1번은 두점식별 검사의 일차적 목표가 아니다. 운동단위 동원(motor unit recruitment)은 근전도 검사나 도수근력검사 등 운동계 평가 영역에 해당하며, 전정기능의 기립 균형 기여도는 로베르그 검사(Romberg test)나 평형검사를 통해 간접적으로 평가한다. DCML 병변에서는 진동감각과 고유수용감각 소실과 함께 로베르그 검사 양성이 나타날 수 있으나, 두점식별 검사 자체는 촉각의 분별능을 보는 검사이다^[1].

임상적으로 두점식별 검사는 말초신경 손상 후 재생 정도를 추적하거나, 척수 후주 병변이 의심되는 환자에서 감각 분별 능력의 저하를 정량화할 때 유용하다. 예를 들어 정중신경(median nerve) 손상 환자에서 수지 말단의 두점식별 역치가 정상 범위보다 넓어졌다면, 이는 촉각 정보를 전달하는 유수신경섬유의 기능적 회복이 아직 충분하지 않음을 시사한다. 다만 이 검사는 피검사자의 집중력과 검사자의 자극 강도 일관성에 따라 결과가 달라질 수 있어, 동일한 측정 부위와 압력으로 반복 측정하여 경향을 확인하는 것이 필요하다.

DCML 경로의 병변은 비타민 B12 결핍으로 인한 척수 변성, 후척수동맥(posterior spinal artery) 경색, 외상 등에서 관찰될 수 있으며, 이 경우 가벼운 촉각, 진동감각, 고유수용감각, 분별 감각의 소실이 함께 나타난다^[1]. 따라서 두점식별 검사에서 이상이 확인되면 진동감각 검사(예: 소리굽쇠), 고유수용감각 검사, 로베르그 검사를 함께 시행하여 DCML 경로의 침범 범위를 입체적으로 파악하는 것이 임상 추론의 핵심이다.