Sarcopenia is BEST defined as:

근감소증 = 연령 관련 근육량 감소 + 근력 또는 신체 수행 저하. 골다공증(골밀도)과 구분되며 점진적 저항운동과 충분한 단백 섭취가 핵심 대응이다.

정답 해설

정답은 1번 ‘Age-related loss of muscle mass with reduced strength or physical performance’이다. Sarcopenia는 단순히 근육량(muscle mass)이 줄어드는 상태만을 의미하지 않는다. 근거 자료 ^[1]에서 제시된 최신 합의 정의에 따르면, sarcopenia는 골격근(skeletal muscle)의 장애로, 노화 및 여러 장기 질환과 관련되어 발생하며, 초기에는 근육량 감소로 특징지어졌으나 이후 근력(strength)과 신체 수행 능력(physical performance)의 저하를 포함하는 개념으로 발전하였다. 자료 ^[3]에서도 sarcopenia를 구성하는 세 가지 핵심 차원으로 근력(muscle strength), 근육량(muscle mass), 근육 수행 능력(muscle performance)을 명시하고 있다. 따라서 근육량 감소만으로 정의하지 않고, 근력 저하 또는 신체 수행 능력 저하가 동반되어야 sarcopenia로 정의하는 것이 가장 적절하다.

오답 해설

2번 ‘Loss of bone mineral density with normal muscle mass’는 골밀도(bone mineral density) 감소를 특징으로 하는 골다공증(osteoporosis) 또는 골감소증(osteopenia)의 개념이다. 근육량이 정상이라고 명시되어 있어 sarcopenia의 정의와 맞지 않는다.

3번 ‘Accumulation of adipose tissue around the abdomen’은 복부를 중심으로 지방 조직이 축적되는 상태로, 중심성 비만(central obesity) 또는 sarcopenic obesity에서 지방 축적 부분만을 설명한 것이다. 자료 ^[4]에서 sarcopenia가 비만이나 당뇨병 같은 대사 질환과 동반될 수 있다고 언급하지만, 지방 축적 자체가 sarcopenia의 정의는 아니다.

4번 ‘Inflammatory destruction of joint cartilage with synovial proliferation’은 관절 연골의 염증성 파괴와 활막 증식을 특징으로 하는 류마티스 관절염(rheumatoid arthritis) 또는 염증성 관절 질환의 병태생리이다. sarcopenia는 골격근 자체의 장애이므로 관절 연골 파괴와는 구분된다.

임상 적용 및 물리치료 관점

물리치료사는 sarcopenia를 근골격계 재활의 주요 대상으로 인식해야 한다. 자료 ^[1]에서 sarcopenia가 이동성 저하(impaired mobility), 이환율(morbidity) 및 사망률(mortality) 증가와 연관된다고 밝히고 있으므로, 노인 환자의 낙상 예방, 보행 능력 개선, 일상생활 수행 능력 유지를 위한 평가와 중재가 중요하다. 평가 시에는 근육량 측정(생체전기임피던스분석 등)뿐 아니라 악력(grip strength)으로 대표되는 근력 평가, 보행 속도나 의자 일어서기 같은 신체 수행 능력 평가를 함께 시행해야 한다. 자료 ^[4]에서는 sarcopenia의 발병이 중년기에 불균형한 식사나 영양 불량, 신체 활동 부족과 관련되어 시작될 수 있다고 하였으므로, 물리치료 중재로 저항성 운동(resistance exercise)을 통한 근력 및 근육량 증가, 유산소 운동을 통한 신체 수행 능력 향상, 그리고 영양 관리에 대한 교육과 연계가 필요하다. 특히 근력 저하가 동반되지 않은 단순 근육량 감소만으로 sarcopenia를 진단하지 않도록 최신 합의 기준을 숙지하는 것이 국가시험 및 임상 실무에서 중요하다.