Absent bowel sounds after abdominal surgery MOST suggests:

수술 후 장음 소실은 마비성 장폐색(ileus) 을 시사한다. 팽만·오심과 함께 나오면 활동 내성에 영향을 주므로 보고한다.

수술 후 장음이 들리지 않는 것은 단순한 회복 지연이 아니라 마비성 장폐색(postoperative ileus, POI)의 가장 중요한 청진 소견입니다. 복부 수술 직후에는 장의 연동운동이 일시적으로 저하되지만, 장음이 완전히 소실된 상태가 지속된다면 이는 장관 운동이 정지된 병적 상태를 의미하므로 반드시 의료진에게 알려야 합니다.

병태생리적 기전

개복 수술이나 복강경 수술을 포함한 복부 수술 후에는 장간막과 장벽의 조작, 마취제, 아편유사제 진통제, 전해질 불균형, 염증 반응 등이 복합적으로 작용하여 장의 정상적인 연동운동이 억제됩니다. 이로 인해 장관 내 가스와 액체가 정체되고 장음이 감소하거나 소실됩니다. 수술 후 장폐색은 대장 수술 후 흔히 발생하는 합병증으로, 장기간 지속될 경우(prolonged postoperative ileus, PPOI) 입원 기간 연장과 이환율 증가로 이어집니다 ^[2][4].

청진 소견의 임상적 해석

정상적인 장음은 분당 5~35회 정도 청진되며, 수술 직후에는 일시적으로 감소할 수 있습니다. 그러나 장음 완전 소실(absent bowel sounds)은 단순한 생리적 회복 과정이 아니라 장관 마비가 진행 중임을 시사합니다. 특히 복부 팽만, 오심, 구토, 가스 배출 지연 등이 동반되면 POI의 가능성이 높습니다. 자궁내막암 근치 수술 환자를 대상으로 한 연구에서도 수술 후 POI 발생에 영향을 미치는 요인들이 확인되었으며, 이는 예측 모델을 통해 위험을 사전에 선별하려는 시도로 이어졌습니다 ^[3].

물리치료적 접근과 감별

물리치료사는 수술 후 조기 보행(early ambulation)과 호흡 운동을 통해 장운동 회복을 촉진하는 역할을 합니다. 그러나 장음이 소실된 상태에서 무리한 경구 섭취를 권장하거나 단순히 활동만으로 해결하려 해서는 안 됩니다. POI가 의심되면 의료진에게 알리고, 필요 시 비위관 감압, 수액 조절, 전해질 교정, 약물 조정 등의 의학적 처치가 선행되어야 합니다. 최근 연구에서는 부인과 수술 후 POI 환자에게 중주파수 펄스 전기치료(medium-frequency pulsed electrotherapy)를 적용하여 첫 가스 배출 시간을 단축시키는 효과를 평가한 바 있습니다 ^[1]. 이는 물리치료 중재가 POI 회복에 보조적으로 기여할 수 있는 가능성을 보여주지만, 청진상 장음이 전혀 들리지 않는 급성기에는 우선적으로 의학적 평가가 필요합니다.

오답 감별

2번은 장음 소실을 정상 회복 과정으로 오인한 것입니다. 수술 직후 장음이 감소할 수는 있으나 완전히 소실된 경우는 정상으로 보기 어렵습니다. 3번의 식이섬유 과다 섭취는 오히려 장운동을 촉진하거나 가스를 증가시킬 수 있으며, 수술 직후 24시간 내 식이섬유 섭취 자체가 일반적이지 않습니다. 4번의 과도한 위장관 운동은 장음 항진(hyperactive bowel sounds)으로 나타나며, 장음 소실과는 반대되는 소견입니다.