A patient receiving chemotherapy reports new numbness and tingling in a stocking-glove distribution with unsteady gait. Which is MOST likely?

양말-장갑 분포의 대칭적 감각 이상 = 항암제 유발 말초신경병증. 신경근병증은 피부분절, 손목터널은 정중신경 분포다. 낙상 위험 평가로 이어진다.

정답 해설

정답은 2번, Chemotherapy-induced peripheral neuropathy (CIPN)입니다. 항암화학요법을 받는 환자에게서 장갑-양말 분포(stocking-glove distribution)의 저림과 무감각이 나타나고 보행이 불안정하다면, 가장 먼저 의심해야 할 것은 말초신경병증입니다. 이 분포 양상은 말초신경의 길이 의존성 손상(length-dependent neuropathy)을 의미하며, 긴 축삭을 가진 신경일수록 독성 물질에 더 취약해 손발 끝에서부터 증상이 시작되는 CIPN의 전형적인 특징입니다. 근거 자료 ^[1]에서도 CIPN이 "stocking-glove distribution of numbness and pain"을 특징으로 한다고 명시하고 있습니다.

오답 감별 포인트

1번 소뇌 전이(cerebellar metastasis)는 보행 실조를 유발할 수 있지만, 소뇌 병변은 사지 말단에 국한된 감각 저하보다 운동실조, 의도진전, 안구진탕 등 소뇌 징후를 동반합니다. 장갑-양말 분포의 감각 증상은 설명하지 못합니다.

3번 급성 요추 신경근병증(acute lumbar radiculopathy)은 특정 피부분절(dermatome)을 따라 방사통과 감각 이상이 나타나며, 일반적으로 한쪽 하지에 국한됩니다. 양측성 장갑-양말 분포와는 맞지 않습니다.

4번 손목터널증후군(carpal tunnel syndrome)은 정중신경(median nerve) 분포인 엄지부터 약지의 절반까지만 증상이 나타나고, 발에는 증상이 없으므로 장갑-양말 분포와 명확히 구분됩니다.

임상 적용 관점

CIPN은 파클리탁셀(paclitaxel), 옥살리플라틴(oxaliplatin), 시스플라틴(cisplatin) 등 여러 항암제에서 발생하는 용량 제한적 부작용입니다. 근거 자료 ^[2]에 따르면 CIPN은 항암치료 종료 후에도 오래 지속되어 만성 신경병성 통증 증후군으로 이행할 수 있으며, 암 생존자의 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다. 물리치료 평가 시에는 촉각, 통각, 진동감각, 고유수용감각을 손발 끝에서 근위부로 올라가며 분포를 확인하고, 롬베르그 검사(Romberg test)나 일자보행(tandem gait)으로 균형 능력을 평가해야 합니다. 보행 불안정은 발바닥 고유수용감각 저하로 인한 감각성 운동실조(sensory ataxia)의 결과일 가능성이 높습니다.

근거 자료 ^[3]은 CIPN의 기전으로 감각 이온 통로(sensory ion channels)의 변화를 강조하는데, 이는 말초 감각 신경의 흥분성과 신호 전달에 이상을 일으켜 저림, 화끈거림, 무감각 같은 증상을 유발합니다. 중재 측면에서는 감각 자극 훈련, 균형 및 보행 훈련, 낙상 예방 교육이 핵심이며, 근거 자료 ^[4]에서 언급된 것처럼 말초신경 재생에 대한 항암제의 억제 효과를 고려해 재활 목표를 현실적으로 설정해야 합니다.