정형외과 수술 후 갑작스러운 호흡곤란과 흉막성 흉통, 빈맥이 나타난다면 물리치료사는 즉시 활동을 중단하고 폐색전증(pulmonary embolism, PE) 가능성을 염두에 둔 응급 평가가 필요합니다. 이 문제의 핵심은 수술 후 발생한 증상이 단순한 체력 저하나 분비물 정체가 아니라 생명을 위협하는 혈전색전증(venous thromboembolism, VTE)의 임상 양상일 수 있다는 점입니다.
병태생리적 기전
고관절 수술(hip surgery)은 정형외과 영역에서 정맥혈전색전증의 위험이 높은 대표적인 시술입니다. 수술 중 혈관 내피 손상, 수술 후 부동(immobilization), 그리고 조직 손상에 따른 과응고 상태(hypercoagulability)가 Virchow triad를 구성하여 심부정맥혈전증(deep vein thrombosis, DVT)을 유발할 수 있습니다. 하지 심부정맥에서 형성된 혈전이 떨어져 나와 폐동맥을 막으면 폐색전증이 발생합니다. 근거 자료
[2]에서도 정형외과 수술과 관련된 VTE가 주요 시술에서 잘 알려져 있다고 언급하고 있으며, 고관절 전치환술이 대표적 예시로 제시되어 있습니다.
임상 양상의 해석
폐색전증의 전형적 증상은 호흡곤란(dyspnea), 흉통(chest pain), 객혈(hemoptysis)입니다
[3]. 이 환자에서 나타난 흉막성 흉통(pleuritic chest pain)은 폐경색(pulmonary infarction)이나 폐동맥 폐쇄로 인한 흉막 자극에서 비롯될 수 있으며, 빈맥(tachycardia)은 폐혈관 저항 증가로 인한 우심실 부담과 심박출량 감소에 대한 보상 반응입니다. 수술 후
3일째라는 시간 경과는 혈전이 형성되고 이동하기에 충분한 기간으로, 근거 자료
[4]에서도 수술 후
2일째에 폐색전증이 확인된 사례가 보고되어 초기 수술 후 기간의 위험성을 뒷받침합니다.
물리치료사의 임상 의사결정
물리치료사는 수술 후 조기 보행(early ambulation)을 담당하는 직역이므로, 환자의 상태 변화를 가장 먼저 발견할 가능성이 높습니다. 보행 중이거나 안정 시 갑자기 호흡곤란과 흉통을 호소한다면 이를 단순한 수술 후 컨디션 저하(postoperative deconditioning)로 간주해서는 안 됩니다. 근거 자료
[1]에서는 급성 수술 전후 폐색전증이 생명을 위협하는 합병증으로 즉각적인 임상적 인지와 중재를 요구한다고 명시하고 있습니다. 따라서 활동을 지속하거나(보기 2), 흉부 타진법을 적용하거나(보기 3), 안심시키는 것(보기 4)은 모두 진단을 지연시켜 치명적 결과를 초래할 수 있습니다.
비전형적 증상의 가능성
근거 자료
[3]은 폐색전증이 지속적인 딸꾹질(hiccups)만으로 발현된 사례를 보고하며 비전형적 증상이 진단을 지연시킬 수 있다고 경고합니다. 또한 근거 자료
[2]에서는 무증상 또는 비특이적 초기 증상으로 인해 진단이 늦어진 젊은 환자의 사례를 제시합니다. 이는 물리치료사가 전형적 삼징후(호흡곤란, 흉통, 객혈)가 모두 나타나지 않더라도 수술 후 호흡기 증상에 대해 높은 경계심을 가져야 함을 시사합니다.
국가고시 빈출 관점
물리치료사 국가고시에서는 수술 후 합병증의 감별과 응급 상황 대처 능력을 평가합니다. 정형외과 수술 후 발생한 호흡곤란은 무기폐(atelectasis), 폐렴(pneumonia), 폐색전증을 감별해야 하며, 특히 갑작스러운 발병(sudden onset)과 흉막성 흉통, 빈맥의 조합은 폐색전증을 최우선으로 고려해야 하는 단서입니다. 흉부 타진법(chest percussion)은 분비물 정체나 무기폐에는 유용할 수 있으나, 폐색전증이 의심되는 상황에서는 혈전 이동을 촉진하거나 진단을 지연시킬 위험이 있어 금기입니다. 물리치료사는 응급 상황에서 활력징후를 확인하고, 활동을 즉시 중단한 뒤 의료진에게 신속히 보고하는 것이 최선의 행동입니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Successful management of life-threatening acute pulmonary embolism during anesthesia induction for comminuted intertrochanteric fracture surgery: a case report.케이스리포트Tang M, Zhao J, Tong R. (2026) · DOI: 10.3389/fcvm.2026.1791835
- [2]
Bilateral Pulmonary Embolism Following Arthroscopic Anterior Cruciate Ligament Reconstruction: A Case Report.케이스리포트Mohebi AS, Hakimi SR, Bek B, Mohebi S, Naibkhil N. (2026) · DOI: 10.2147/imcrj.s601331
- [3]
Hiccups as Rare Presentation of Bilateral Pulmonary Embolism: Case Report.케이스리포트Elshafei M, Barjas H, Elzouki A. (2026) · DOI: 10.1177/11795476261424305
- [4]
Simultaneous Pneumothorax and Pulmonary Embolism With Concurrent COVID-19 After Shoulder Arthroscopy: A Case Report.케이스리포트Ikeda K, Teruya S, Tsuge H, Makihara T, Onishi S. (2025) · DOI: 10.7759/cureus.95010