척수 반사 회로의 조절 이상을 보는 문항입니다. 힘줄 반사 항진(hyperreflexia), 근긴장도 증가(increased tone), 바빈스키 징후 양성은 모두 상위운동신경세포(upper motor neuron, UMN) 병변에서 나타나는 대표적인 징후입니다. 반면 근위축(minimal atrophy)은 거의 동반되지 않는다는 점이 핵심 단서입니다.
UMN 징후와 LMN 징후의 구분
상위운동신경세포는 대뇌피질 운동영역에서 시작하여 척수 앞뿔(anterior horn)의 하위운동신경세포(lower motor neuron, LMN)까지 내려오는 경로입니다. UMN이 손상되면 하위 회로에 대한 억제 조절이 풀리면서 반사 회로가 과흥분 상태가 됩니다. 그 결과 힘줄 반사가 항진되고 근긴장도가 증가하며, 정상 성인에서는 억제되어 있던 바빈스키 징후가 다시 나타납니다. 반면 LMN은 근육에 직접 축삭을 내어 영양을 공급하므로 LMN 병변에서는 근위축이 뚜렷하게 나타납니다. 이 환자는 근위축이 미미하므로 UMN 병변에 합당합니다.
퇴행성 경추 척수병증에서의 UMN 징후
퇴행성 경추 척수병증(degenerative cervical myelopathy, DCM)은 경추의 퇴행성 변화로 척수가 압박되어 발생하는 만성 척수 기능장애입니다. DCM은 UMN 손상의 전형적인 임상 양상을 보이는데, 문헌에 따르면 DCM의 진단에서 임상 징후와 증상의 민감도와 특이도를 평가하는 것이 조기 진단에 중요합니다
[2]. DCM은 다발성 경화증(multiple sclerosis, MS)이나 근위축성 측삭경화증(amyotrophic lateral sclerosis, ALS)과 운동 증상을 공유하여 감별이 어려울 수 있으며, 오진 시 수술적 치료가 지연되어 추가적인 척수 손상이 발생할 수 있습니다
[1]. 따라서 경추 부위의 UMN 징후를 정확히 해석하는 것이 감별 진단의 출발점이 됩니다.
ALS에서 UMN과 LMN 징후의 공존
ALS는 UMN과 LMN이 함께 손상되는 대표적인 운동신경세포 질환입니다. UMN 침범을 확인하기 위해 경두개 자기자극(transcranial magnetic stimulation, TMS)과 삼중 자극 기법(triple stimulation technique, TST)이 사용되며, 임상 검사와 근전도 검사를 통해 UMN과 LMN 침범을 함께 평가합니다
[3]. ALS 환자에서 UMN과 LMN 질환의 관계를 병리학적으로 분석한 연구에서도 두 시스템의 연관성이 확인되었습니다
[4]. 따라서 ALS에서는 UMN 징후(반사 항진, 근긴장도 증가, 바빈스키 양성)와 LMN 징후(근위축, 근력 약화, 섬유속 연축)가 동시에 관찰됩니다. 이 환자처럼 근위축이 미미하고 UMN 징후만 뚜렷한 경우 ALS보다는 순수한 UMN 병변을 먼저 고려해야 합니다.
오답 분석
일차성 근육 질환(primary muscle disease)은 근위축과 근력 약화가 주 증상이며, 반사는 감소하거나 정상입니다. 반사 항진이나 바빈스키 징후는 나타나지 않습니다.
하위운동신경세포 병변(lower motor neuron lesion)은 근위축, 근력 약화, 반사 감소, 섬유속 연축이 특징이며 바빈스키 징후는 없습니다.
말초 다발신경병증(peripheral polyneuropathy)은 원위부 우세의 감각 및 운동 장애와 반사 감소가 특징이며, UMN 징후는 나타나지 않습니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Degenerative Cervical Myelopathy Diagnosis and Its Differentiation from Neurological Mimics, MS and ALS: A Literature Review.일반논문Klumb S, Haley L, Hathaway C, Irby J, Cheng J, Rumley J. (2025) · DOI: 10.3390/jcm14248711
- [2]
Clinical signs and symptoms for degenerative cervical myelopathy: a scoping review of case-control studies to facilitate early diagnosis among healthcare professionals with stakeholder engagement.일반논문Sharma S, Sial A, Sima S, Diwan A. (2025) · DOI: 10.1038/s41393-025-01065-1
- [3]
Reappraisal of the Diagnostic Significance of Transcranial Magnetic Stimulation and Triple Stimulation in Amyotrophic Lateral Sclerosis.일반논문Andersen B, Krarup C. (2026) · DOI: 10.1111/ene.70560
- [4]
Axonal dying back of upper motor neurons in human ALS.일반논문Cropper HC, Mir F, Liu J, Dachet F, Srivastava VR, Ramizuddin M, Kopecky K, Mocanu E, Jiang QL, Soni M, Valyi-Nagy T, Mnatsakanova D, Abrams CK, Song F, Loeb JA. (2026) · DOI: 10.1038/s41598-026-52496-6