A patient cannot raise the eyebrow, close the eye, or smile on one side of the face. Which condition is MOST likely?

말초성 안면신경마비는 이마까지 침범한다. 중추성(뇌졸중)은 이마가 보존된다 — 상부 안면은 양측 지배를 받기 때문이다. 이 한 줄이 감별의 전부다.

핵심 병태생리
이마 주름(눈썹 올리기), 눈 감기, 입꼬리 올리기(웃기)가 모두 한쪽 얼굴에서 마비된 양상은 말초성 안면신경(CN VII) 마비의 전형적인 특징이다. 안면신경핵은 위쪽 얼굴(이마)을 지배하는 부분이 양측 대뇌피질로부터 신경 지배를 받지만, 아래쪽 얼굴(입 주변)은 반대쪽 대뇌피질에서만 지배를 받는다. 따라서 중추성 병변(예: 뇌졸중에 의한 겉질연수로 손상)에서는 이마 근육이 비교적 보존되어 눈썹 올리기와 눈 감기가 가능한 경우가 많다. 반면 말초성 병변은 안면신경핵 이하의 신경 자체가 손상되므로 위·아래 얼굴 근육이 모두 마비된다. 이 환자는 이마·눈·입이 모두 침범되었으므로 말초성 안면신경 마비가 가장 합당하다^[1][2].

보기별 감별
중추성 안면마비(보기 1)는 뇌졸중 등으로 인한 위운동신경세포 병변이다. 이마 근육이 양측 지배를 받기 때문에 이마 주름은 대개 보존되며, 아래 얼굴 마비가 우세하게 나타난다. 다만 근거 자료에서는 드물게 뇌교 경색이나 팽대(splenium) 경색 같은 천막위 병변이 말초형 안면마비처럼 이마까지 침범하는 사례가 보고되었다^[1][4]. 그러나 이는 예외적인 경우이며, 전형적인 국시 문제에서는 이마 침범 여부를 중추성과 말초성의 핵심 감별점으로 본다.

삼차신경통(보기 2)은 삼차신경(CN V)의 감각신경 병변으로, 얼굴 통증이 주 증상이다. 안면 근육 마비는 일으키지 않는다. 구마비(보기 3)는 연수에 있는 설인신경(CN IX), 미주신경(CN X), 설하신경(CN XII)의 하위운동신경 병변으로 삼킴장애, 발음장애, 혀 마비 등이 나타난다. 안면신경이 지배하는 표정근 마비는 주 증상이 아니다.

임상 적용
말초성 안면신경 마비의 가장 흔한 원인은 벨마비(Bell's palsy)로, 특발성 하위운동신경 안면마비이다^[1][2]. 그러나 근거 자료에서 강조하듯 뇌교 경색이나 뇌교 출혈 같은 뇌간 혈관 병변이 벨마비와 유사한 말초형 안면마비로 나타날 수 있다^[1][2]. 특히 고혈압, 당뇨병, 흡연력 등 뇌혈관질환 위험인자가 있는 환자에서 급성 또는 점진적으로 발생한 안면마비는 벨마비로 단정하기 전에 뇌영상 검사를 통한 감별이 필요하다^[2]. 물리치료 평가 시에도 안면마비의 양상이 이마를 포함하는지, 동반 신경학적 징후(어지럼, 구음장애, 운동실조 등)가 있는지 확인하여 중추성 원인의 가능성을 염두에 두어야 한다^[1][3].