척수손상의 신경학적 분류에서 ASIA Impairment Scale(AIS) 등급을 결정하는 핵심 기준은
S4-S5 분절의 감각 및 운동 기능 보존 여부와
신경학적 손상 수준(neurologic level) 아래에서의 운동 기능 유무입니다. 이 문제는 운동 기능은 완전히 소실되었지만 감각은 보존된 경우를 묻고 있으므로, AIS의 정의를 단계적으로 적용해야 합니다.
AIS 등급의 결정 원리
AIS는 크게 '완전 손상(complete)'과 '불완전 손상(incomplete)'으로 나뉩니다. 완전 손상인
ASIA A는
S4-S5 분절에 감각과 운동 기능이 모두 없는 경우로 정의됩니다. 따라서 S4-S5를 포함한 감각이 보존되어 있다는 것은 AIS A를 배제하는 가장 중요한 근거가 됩니다. 문제에서 "including at S4-S5"라고 명시한 것은 항문 주변부의 감각(S4-S5 dermatome)이 남아 있다는 뜻이며, 이는 천수 분절(sacral sparing)이 존재함을 의미합니다. 천수 분절의 보존은 불완전 손상의 필수 조건입니다.
불완전 손상 중에서도
ASIA B (sensory incomplete)는 신경학적 손상 수준 아래에
운동 기능은 없고 감각 기능만 보존된 경우를 말합니다. 여기에는 S4-S5의 감각 보존도 포함됩니다. 문제의 환자는 "no motor function but preserved sensation below the neurologic level"으로 기술되어 있어, 감각은 남아 있으나 운동은 소실된 ASIA B의 정의에 정확히 부합합니다.
반면
ASIA C와
ASIA D는 모두 운동 불완전 손상(motor incomplete)입니다. 이 등급들은 신경학적 손상 수준 아래에 일부 운동 기능이 보존되어 있어야 하며, ASIA C는 주요 근육(key muscle)의 도수근력검사(MMT)에서
3등급 미만이 절반 이상일 때, ASIA D는
3등급 이상이 절반 이상일 때 해당합니다. 문제의 환자는 운동 기능이 전혀 없으므로 ASIA C나 D는 적용될 수 없습니다.
임상적 적용과 분류의 함의
ISNCSCI(International Standards for Neurological Classification of Spinal Cord Injury)에서 운동 수준(motor level)을 결정할 때, 임상적으로 검사할 수 없는 분절(C2-C4, T2-L1, S2-S5)의 처리 방식이 중요한 논점이 됩니다. 근거 자료
[1]에 따르면, 이러한 분절에서는 운동 수준이 감각 수준을 따르는 방식(MFSL)과 감각 기능에서 운동 기능을 추론하는 방식(MFSF)이 기술되어 있습니다. 이는 AIS 등급을 매기는 과정에서 감각 정보가 운동 수준 추정에 어떻게 활용되는지를 보여줍니다. 다만 AIS 등급 자체는 검사 가능한 주요 근육의 운동 점수와 S4-S5의 감각·운동 보존 여부로 결정되므로, 이 환자처럼 운동 기능이 완전히 소실된 경우에는 감각 보존만으로 ASIA B가 명확하게 도출됩니다.
근거 자료
[2]는 2019년 ISNCSCI 개정에서
부분 보존 영역(Zone of Partial Preservation, ZPP)의 적용 범위가 확대된 내용을 다룹니다. 개정 이전에는 ZPP가 감각·운동 완전 손상(AIS A)에서만 주로 사용되었으나, 개정 후에는 자발적 항문 수축(voluntary anal contraction, VAC)이 없는 불완전 손상에서도 운동 ZPP를 적용할 수 있게 되었습니다. 이 환자는 운동 기능이 없으므로 VAC도 없을 가능성이 높고, 그렇다면 ASIA B로 분류되면서도 운동 ZPP를 기록할 수 있는 대상이 됩니다. ZPP는 손상 수준 아래에서 부분적으로 남아 있는 신경 기능의 범위를 기록하는 지표로, ASIA B 환자의 예후 평가와 재활 목표 설정에 임상적으로 유용합니다. 감각은 보존되었으나 운동이 소실된 ASIA B 환자는 운동 회복 가능성을 평가하기 위해 ZPP와 감각 점수의 분포를 면밀히 추적 관찰하게 됩니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Clarifications of the Motor Level Definition in the International Standards for Neurological Classification of Spinal Cord Injury in Not Clinically Testable Myotomes.일반논문Schuld C, Franz S, Heutehaus L, EMSCI Study Group, Walden K, Rodriguez G, Guest J, Biering-Sørensen F, Kirshblum S, Rupp R, European Multicenter Study about Spinal Cord Injury (EMSCI) Study Group . (2025) · DOI: 10.46292/sci24-00094
- [2]
The revised zone of partial preservation (ZPP) in the 2019 International Standards for Neurological Classification of Spinal Cord Injury: ZPP applicability in incomplete injuries.일반논문Schuld C, EMSCI study group, Kirshblum S, Tansey K, ASIA International Standards Committee, Rupp R. (2024) · DOI: 10.1038/s41393-023-00950-x