재태 30주로 태어난 미숙아에게 산소를 투여할 때 고려해야 할 점으로 옳은 것은?

미숙아 산소 투여는 목표 SpO₂ 범위를 정해 과잉 산소로 인한 망막병증을 예방해야 한다.

미숙아에게 산소를 투여할 때 가장 중요한 원칙은 목표 산소포화도 범위(target SpO₂ range)를 정해 두고, 그 범위 안에서만 산소를 공급하는 것입니다. 재태 30주 미숙아는 망막혈관이 아직 완전히 발달하지 않은 상태라, 과잉 산소에 노출되면 미숙아 망막병증(retinopathy of prematurity, ROP)이 발생하거나 악화될 위험이 높습니다^[1]. ROP는 재태 31주 미만, 출생체중 1500g 이하인 미숙아에서 특히 심각하게 나타날 수 있는 눈 질환으로, 산소 관리가 예후에 직접적인 영향을 줍니다^[1].

실제로 호흡곤란증후군(respiratory distress syndrome, RDS)이 있는 미숙아 825명을 재태기간별로 나누어 분석한 연구에서는, 출생 후 첫 7일 동안의 산소 관련 지표들이 ROP 중증도와 연관이 있었습니다. 이 연구에서 SpO₂ 목표 범위(91~95%) 안에 머문 시간의 비율을 주요 산소 지표 중 하나로 분석했다는 점은, 단순히 산소를 많이 또는 적게 주는 것이 아니라 정해진 범위를 유지하는 시간 자체가 임상적으로 중요하다는 것을 보여줍니다^[2].

산소포화도를 100%에 가깝게 유지하는 것은 오히려 위험합니다. 신생아 소생술에서 100% 산소로 시작했을 때 결과가 더 나빴다는 임상시험 결과가 나온 이후, 출생 시 환기는 21% 산소로 시작하는 방식으로 바뀌었습니다. 다만 초극소 미숙아의 경우 산소를 너무 낮게 주면 초기 저산소증과 서맥이 발생해 중증 뇌실내출혈과 사망 위험이 높아질 수 있어, 과산소와 저산소 사이의 균형이 필요합니다^[3]. 즉, 무조건 높게도, 무조건 낮게도 아닌 개별 환자에 맞는 목표 범위 설정이 핵심입니다.

고유량 산소요법(high-flow oxygen therapy, HFOT)을 받은 재태 32주 이하 미숙아를 대상으로 한 후향적 연구에서도 HFOT 사용과 기관지폐이형성증(bronchopulmonary dysplasia, BPD) 및 ROP 발생 간의 연관성을 분석했습니다^[4]. 이는 미숙아에서 산소 공급 방식과 노출 정도가 단기적 산소화뿐 아니라 장기적 합병증 발생에까지 영향을 줄 수 있음을 시사합니다. 따라서 산소 투여 시에는 지속적인 SpO₂ 모니터링을 통해 목표 범위를 벗어나지 않도록 주의 깊게 조절해야 합니다.

보기 2번의 건조한 산소 사용은 미숙아의 미성숙한 기도 점막을 손상시키고 체온 저하를 유발할 수 있어 적절하지 않습니다. 미숙아에게 투여하는 산소는 가온·가습하여 공급하는 것이 원칙입니다. 보기 3번의 실온 산소 공급 역시 체온 유지에 부적합하며, 보기 4번의 보온은 산소 투여와 직접적인 인과관계가 있는 핵심 원칙이라기보다는 미숙아 간호의 일반적 지침에 가깝습니다. 문제에서 묻는 ‘산소 투여 시 고려해야 할 점’의 가장 타당한 답은 목표 산소포화도 범위를 정해 과잉 노출을 피하는 것입니다.