붕괴 현장에서 START 분류를 하던 중 반응이 없고 무호흡이던 대상자가 기도를 열자 호흡이 돌아왔다. 이 대상자의 분류로 옳은 것은?

기도 개방 후 호흡이 돌아온 대상자는 기도 유지 능력 상실 가능성이 높아 즉시(적색)로 분류한다.

START 분류에서 호흡 평가는 기도 개방 후 호흡 유무를 확인하는 순서로 진행됩니다. 처음에 반응이 없고 무호흡으로 보였더라도, 머리 젖히고 턱 들기 같은 기도 개방 조작을 시행한 뒤 호흡이 돌아오면 이는 기도 폐쇄가 원인이었던 상태로 해석합니다^[1]. START 알고리즘에서 이 경우는 즉시(적색, Immediate)로 분류하는데, 기도 개방만으로 호흡이 회복된 대상자는 스스로 기도를 유지할 수 없을 가능성이 높아 즉각적인 처치와 이송이 필요하기 때문입니다^[2].

START의 호흡 평가 단계는 단순히 ‘숨을 쉬느냐’가 아니라 ‘기도를 열어준 뒤 숨을 쉬느냐’를 보는 것이 핵심입니다. 기도 개방 후 호흡이 나타나면 사망(흑색)이 아니라 적색으로 분류하는 이유는, 이 대상자가 기도 유지 능력을 상실한 상태로 방치될 경우 빠르게 호흡정지로 진행할 수 있기 때문입니다^[3]. 재난 현장에서는 인력과 자원이 제한적이므로, 이런 대상자는 기도 확보를 위한 간단한 보조기 사용이나 지속적인 기도 개방 유지가 필요하다고 판단하여 최우선 치료군으로 분류합니다^[4].

요골맥박 확인은 START에서 호흡이 있는 대상자에게 시행하는 다음 단계입니다. 기도 개방 후 호흡이 돌아온 시점에서 이미 적색 분류 기준을 충족하므로, 맥박을 확인한 뒤 황색으로 낮추는 것은 START 알고리즘의 순서와 기준에 맞지 않습니다^[1]. 보기 5번은 호흡 회복을 확인한 뒤에도 순환 평가를 추가로 시행하는 것처럼 보이지만, START에서 적색은 호흡수 분당 30회 이상이거나 기도 개방 후에만 호흡이 있는 경우, 또는 모세혈관 재충만 시간이 2초 이상이거나 요골맥박이 촉지되지 않는 경우에 해당하므로, 기도 개방 후 호흡이 돌아온 것만으로 적색 분류가 확정됩니다^[2].

스스로 걸을 수 있는지 확인하는 것은 START의 첫 단계입니다. 걸을 수 있는 대상자는 녹색(경증)으로 분류하고, 걸을 수 없는 대상자에게 호흡 평가를 진행합니다. 이 문제의 대상자는 반응이 없고 무호흡 상태였으므로 보행 가능 여부와 무관하게 호흡 평가 단계에서 적색으로 분류됩니다^[3]. 보기 2번처럼 스스로 걸을 수 없다는 이유만으로 황색을 부여하는 것은 START의 단계적 알고리즘을 건너뛴 판단입니다.