기계적 장폐색으로 비위관 감압을 하고 있는 환자의 간호로 옳은 것은?

비위관 감압 시 위액 등으로 칼륨이 소실되므로 배액량과 혈청 전해질을 함께 추적 관찰한다

기계적 장폐색(mechanical ileus) 환자에게 비위관(nasogastric tube)을 통한 감압(decompression)을 적용하는 이유는, 폐색 부위 앞쪽에 정체된 위장관 내용물과 가스를 배출하여 장관 내압을 낮추고 구토로 인한 흡인(aspiration) 위험을 줄이기 위해서입니다. 비위관 감압 중에는 단순히 배액량만 확인할 것이 아니라, 무엇이 빠져나가는지를 함께 사정해야 합니다.

위장관 분비물에는 위액, 담즙, 췌장액, 장액이 포함되며 여기에는 나트륨(Na⁺), 칼륨(K⁺), 염소(Cl⁻), 수소 이온(H⁺) 등의 전해질이 다량 녹아 있습니다. 장폐색으로 비위관 배액이 지속되면 이러한 전해질이 체외로 소실되므로, 혈청 전해질 불균형이 발생하기 쉽습니다. 특히 위액은 수소 이온과 염소 이온을 많이 포함하고 있어 다량 흡인 시 대사성 알칼리증(metabolic alkalosis)과 저칼륨혈증(hypokalemia), 저염소혈증(hypochloremia)이 나타날 수 있습니다. 저칼륨혈증은 장운동을 더욱 저하시켜 장폐색 회복을 지연시키고, 심하면 부정맥이나 근력 저하까지 유발할 수 있습니다. 따라서 배액량을 기록하면서 동시에 혈청 전해질 검사 결과를 추적 관찰하는 것은 비위관 감압 환자 간호의 핵심입니다.

장음이 들리지 않는 것은 장폐색의 전형적인 소견이며, 비위관을 제거할 시점을 판단하는 단독 지표가 될 수 없습니다. 장음은 장운동이 회복되기 시작할 때 청진될 수 있으나, 기계적 폐색이 해소되지 않은 상태에서 관을 제거하고 유동식을 시작하면 장관 내압이 다시 상승하고 구토와 흡인 위험이 커집니다. 비위관 제거는 장음 회복, 가스 배출, 복부 팽만 감소, 배액량 감소, 영상 검사에서 폐색 소견 호전 등이 종합적으로 확인된 뒤에 고려해야 합니다.

갈증을 호소할 때 얼음물을 마시게 하는 것은 금기입니다. 경구로 섭취한 수분은 폐색 부위를 통과하지 못하고 위장관 내 정체량을 증가시켜 복부 팽만과 구토를 악화시킬 수 있습니다. 비위관 감압 중 구강 건조와 갈증은 구강 간호(oral care)와 얼음 조각을 빨게 하는 정도의 구강 내 수분 공급으로 조절하며, 삼키는 양이 많아지지 않도록 주의해야 합니다.

흡인이 잘 되지 않을 때 생리식염수로 세척한 뒤 관을 잠가 두는 행위는 위험합니다. 기계적 장폐색 환자에서 비위관을 잠그면 감압이 중단되어 위장관 내압이 다시 상승하고 구토와 흡인 위험이 증가합니다. 세척(irrigation)은 관의 개방성을 확인하기 위해 소량의 생리식염수를 주입한 뒤 자연 배액되도록 하는 방식으로 시행하며, 세척 후에는 반드시 배액 상태를 유지해야 합니다. 관을 잠그는 것은 위장관 수술 후 문합부 보호 등 특정 상황에서 처방에 따라 제한적으로 이루어지는 중재입니다.

구역이 심할 때 관을 잠그고 진토제를 투여하는 것도 부적절합니다. 구역은 장폐색으로 인한 위장관 정체와 내압 상승의 결과이므로, 진토제 투여보다는 비위관 감압을 유지하여 원인을 해결하는 것이 우선입니다. 관을 잠그면 오히려 구역과 구토가 악화될 수 있습니다. 진토제는 폐색 자체를 해결하지 못하며, 장운동을 변화시켜 증상을 가릴 수 있어 신중하게 사용해야 합니다.

비위관 감압 환자 간호에서는 배액의 양과 성상, 전해질 균형, 구강 간호, 관의 개방성 유지, 그리고 복부 증상의 변화를 지속적으로 사정하는 것이 중요합니다. 장폐색의 치료는 보존적 관리로 호전되는 경우도 있지만, 폐색이 해소되지 않거나 장 허혈(ischemia), 천공(perforation) 징후가 나타나면 수술적 치료가 필요할 수 있으므로 활력징후와 복부 진찰 소견의 변화를 면밀히 관찰해야 합니다^[2]. 비위관을 장기간 유지해야 하는 경우에는 비위관 증후군(nasogastric tube syndrome)과 같은 드문 합병증도 고려해야 하며, 관의 위치와 고정 상태, 인후부 불편감, 호흡기 증상 등을 함께 사정합니다^[1].