골관절염과 구분되는 류마티스관절염의 특징으로 옳은 것은?

류마티스관절염은 활막염으로 대칭 관절 침범과 1시간 이상 아침 강직이 특징이다.

류마티스관절염(rheumatoid arthritis, RA)은 자가면역 기전에 의해 활막(synovium)에 만성 염증이 발생하는 전신 염증성 질환이다. 골관절염(osteoarthritis, OA)은 관절연골의 퇴행성 마모가 주된 병태생리인 반면, RA는 활막염(synovitis)과 골미란(erosion)이 핵심 병변으로 나타난다 ^[1][2]. 이러한 병태생리 차이는 임상 양상에서도 뚜렷이 구분된다.

RA와 OA의 임상 양상 비교

골관절염은 주로 체중을 싣는 관절(무릎, 엉덩관절)이나 손가락 끝마디(원위지절관절, DIP)에 국소적으로 발생하며, 관절연골이 닳아 관절 간격이 좁아지는 퇴행성 변화가 주를 이룬다. 통증은 활동할 때 악화되고 쉬면 완화되는 기계적 양상이며, DIP 관절에 헤버든결절(Heberden node)이 형성된다. 반면 RA는 손목, 손허리손가락관절(MCP), 몸쪽손가락마디관절(PIP)을 대칭적(symmetric)으로 침범하는 것이 특징이다 ^[1][2]. RA에서 아침 강직(morning stiffness)은 1시간 이상 지속되는 경우가 많아 OA의 짧은 아침 강직(보통 30분 미만)과 대비된다. RA의 활막염은 MRI에서 골수부종(bone marrow edema, BME), 활막염, 건초염(tenosynovitis)으로 관찰되며, 이러한 염증 소견은 RA를 OA와 구분하는 데 활용된다 ^[2].

감별에 활용되는 검사 소견

RA에서는 류마티스인자(rheumatoid factor, RF)와 항CCP항체(anti-citrullinated protein antibody, ACPA) 같은 자가항체가 검출될 수 있고, CRP와 ESR 같은 급성기 반응물질이 상승한다. OA에서는 이러한 전신 염증 지표나 자가항체가 일반적으로 정상 범위이다 ^[2]. MRI에서 RAMRIS 점수를 이용한 연구에서도 골수부종, 골미란, 활막염, 건초염 소견이 RA 환자에서 OA 환자보다 두드러지게 나타나, 영상 소견이 두 질환의 감별에 보조적으로 활용될 수 있음을 보여주었다 ^[2].

병태생리적 기전의 차이

RA는 자가면역 반응으로 활막세포가 증식하고 판누스(pannus)를 형성하여 연골과 뼈를 파괴하는 염증성 경로가 중심이다. OA는 기계적 부하와 노화에 따른 연골기질의 퇴행성 변화가 주된 경로로, 염증은 이차적이고 국소적이다 ^[1]. 이러한 기전 차이는 치료 전략에도 영향을 미친다. RA는 질환조절항류마티스약제(DMARDs)와 생물학적 제제로 염증 경로를 조절하지만, OA는 증상 완화와 관절 부하 감소가 중심이 된다 ^[1].

정답은 5번이다. RA는 관절을 대칭적으로 침범하고 아침 강직이 오래 지속되는 것이 OA와 구분되는 핵심 특징이다. 보기 1, 2, 3, 4는 모두 OA의 전형적 특징에 해당한다. RA와 OA는 초기 증상이 겹칠 수 있으나, 대칭적 관절 침범과 1시간 이상의 아침 강직, 자가항체 존재 여부는 감별 진단에서 중요한 단서가 된다 ^[1][2].