태변흡인증후군이 있는 신생아에게 호흡곤란이 생기는 기전으로 옳은 것은?

태변이 기도를 막고 계면활성제 기능을 떨어뜨려 무기폐와 호흡부전을 유발한다.

태변흡인증후군(MAS)은 태변이 착색된 양수(MSAF)를 흡인하여 신생아에게 호흡곤란이 발생하는 질환입니다 ^[1]. 정답은 4번으로, 태변에 의한 기도 폐쇄와 계면활성제 기능 저하가 호흡곤란의 핵심 기전입니다.

태변의 기도 폐쇄 효과
태변은 끈적끈적한 점도가 높은 물질로, 신생아가 첫 호흡을 할 때 기관지와 세기관지로 흡인되면 물리적으로 기도를 막습니다. 기도가 막히면 공기가 폐포까지 도달하지 못해 가스교환이 일어나지 않고, 이산화탄소 배출도 어려워집니다. 흡인된 태변은 큰 기도뿐 아니라 말단 기도까지 내려가 부분적 또는 완전한 폐쇄를 일으킵니다. 완전 폐쇄가 일어난 부위의 폐포는 무기폐(atelectasis)에 빠지고, 부분 폐쇄 부위는 공기가 들어갔다가 빠지지 못하는 공기걸림(air trapping)이 발생합니다. 공기걸림이 심해지면 폐포가 과도하게 팽창하여 기흉(pneumothorax) 같은 공기누출증후군으로 진행할 수 있습니다 ^[1].

계면활성제 기능 저하
태변은 단순히 기도를 막는 것에 그치지 않고, 폐포의 안정성을 유지하는 폐 계면활성제(pulmonary surfactant)의 기능을 직접적으로 떨어뜨립니다. 계면활성제는 폐포 안쪽 표면장력을 낮추어 폐포가 호기 시에도 쭈그러들지 않게 유지하는 물질입니다. 태변 속 담즙산, 지방산, 효소 성분이 계면활성제를 불활성화시키면 폐포가 쉽게 허탈(collapse)되고, 이로 인해 무기폐가 광범위하게 발생합니다 ^[1]. 계면활성제 기능이 떨어지면 신생아가 숨을 들이쉴 때 더 큰 힘을 들여야 하고, 호흡부전이 빠르게 진행할 수 있습니다. 실제로 태변흡인증후군 신생아에서 계면활성제 투여가 필요할 수 있으며, 폐 초음파 점수(lung ultrasound score)가 6점 이상일 때 계면활성제 투여 결정을 예측하는 지표로 활용될 수 있다는 연구도 있습니다 .

오답 분석
1번 횡격막 마비는 태변흡인증후군의 직접적인 기전이 아닙니다. 횡격막 마비는 분만 중 견인에 의한 횡격신경 손상 등에서 나타날 수 있는 별개의 문제입니다.
2번 기관지 평활근 이완은 오히려 기도를 넓히는 효과가 있어 호흡곤란을 악화시키는 기전으로 보기 어렵습니다. 태변흡인에서는 기도 폐쇄가 문제이지 평활근 이완이 문제가 아닙니다.
3번 폐포막이 두꺼워져 산소가 과다하게 흡수된다는 설명은 잘못된 방향입니다. 폐포막이 두꺼워지면 산소 확산이 오히려 감소합니다.
5번 폐혈관 확장은 태변흡인증후군에서 나타나는 주요 혈역학 변화와 반대입니다. 태변흡인증후군에서는 저산소혈증과 산증으로 인해 폐혈관 수축(pulmonary vasoconstriction)이 유발되어 폐동맥압이 상승하고, 지속성 폐고혈압(persistent pulmonary hypertension of the newborn)으로 진행할 수 있습니다 ^[1]. 폐혈류가 늘어나는 것이 아니라 폐혈관 저항이 증가하여 우좌단락이 생기는 방향으로 악화됩니다.

임상 적용 포인트
태변흡인증후군 신생아는 출생 직후 활력이 좋더라도 호흡곤란이 지연되어 나타날 수 있으므로 면밀한 관찰이 필요합니다. 현재 지침에서는 태변착색 양수가 있었던 신생아에게 활력 여부와 관계없이 일률적인 기관 내 흡인(routine endotracheal suctioning)은 더 이상 권장되지 않습니다 ^[1]. 초기 호흡 지지로는 지속적 양압환기(CPAP)를 우선 적용할 수 있으며, 산소화 기준에 따라 계면활성제 투여가 결정됩니다 . 기계환기가 필요한 경우가 많고, 입원 기간 중 기흉이나 지속성 폐고혈압 같은 합병증 발생 여부를 추적 관찰해야 합니다 .