열화상 초기 냉각에서 피해야 할 처치는?

열화상은 흐르는 물로 식히되 얼음을 직접 오래 대면 조직 손상이 심해질 수 있어 피해야 한다. 따라서 얼음을 직접 오래 댄다가 가장 적절하다. 흐르는 물로 식힌다, 오염을 막는다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

열화상 초기 냉각에서 얼음을 직접 오래 대는 처치는 피해야 한다. 화상 부위에 얼음을 직접 접촉하면 피부 표면 온도가 과도하게 낮아지면서 국소 혈관이 심하게 수축하고, 이미 손상된 조직으로의 혈류 공급이 더욱 감소한다. 이는 화상 심부로의 진행을 막기보다 오히려 조직 허혈(ischemia)을 유발하고 동상(frostbite)과 유사한 추가 손상을 일으킬 수 있다. 열에 의해 손상된 피부는 감각이 둔해져 통증으로 얼음의 위해성을 인지하기도 어렵다.

화상 초기에는 흐르는 물로 식히는 것이 우선이다. 흐르는 물은 열을 지속적으로 제거하면서도 얼음처럼 급격한 온도 강하를 일으키지 않아, 화상 부위의 미세순환을 보존하고 염증 반응이 과도하게 확대되는 것을 줄이는 데 도움이 된다. 열 손상 직후에는 피부 장벽이 파괴되고 혈관 투과성이 증가하므로, 오염을 막고 깨끗하게 덮는 처치도 감염 예방과 체액 손실 감소를 위해 필요하다. 장신구는 부종이 진행되기 전에 제거하여 혈류 장애나 감돈(incarceration)을 예방해야 한다.

화상 손상 후에는 상처 치유 과정에서 비후성 반흔(hypertrophic scar)이나 켈로이드(keloid)가 발생할 수 있는데, 이는 피부 손상 후 섬유아세포의 과도한 증식과 콜라겐 침착 이상으로 인해 단단하고 융기된 병변을 형성하는 병리적 반흔이다 ^[2]. 초기 냉각과 창상 관리가 적절하지 않으면 이러한 병적 반흔으로 진행할 위험이 커질 수 있으므로, 얼음 직접 접촉으로 인한 추가 조직 손상은 반흔 형성 악화 요인으로도 작용할 수 있다.

화상 창상의 초기 관리에서 조직 생존과 재상피화를 촉진하기 위해서는 창상 부위의 적절한 수분 환경과 혈류 유지가 중요하다. 기능성 하이드로젤이 화상 치료에서 주목받는 이유도 높은 수분 함량과 생체 적합성, 항균 활성을 통해 창상 치유를 지지하기 때문이다 ^[1]. 얼음을 직접 대는 처치는 이러한 창상 환경 조성 원칙과 반대로, 국소 저체온 손상을 유발하여 오히려 치유를 지연시킬 수 있다. 따라서 열화상 초기에는 얼음 직접 접촉을 피하고 흐르는 물을 이용한 냉각이 안전하다.