물에 빠진 뒤 정상 호흡이 없는 성인에게 필요한 처치는?

익수 뒤 정상 호흡이 없으면 심폐소생술을 시작하고 자동심장충격기를 준비해야 한다. 따라서 심폐소생술을 시작하고 자동심장충격기를 준비한다가 가장 적절하다. 복부만 반복 압박한다, 젖은 옷만 정리한다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

익수(drowning) 환자는 물에 빠진 동안 저산소증(hypoxia)이 발생하고, 이로 인해 심정지(cardiac arrest)로 진행하는 것이 가장 흔한 병태생리입니다. 구조 후 반응이 없고 정상 호흡이 없는 성인은 심정지로 간주해야 하며, 즉시 가슴압박을 포함한 심폐소생술(CPR)을 시작하고 자동심장충격기(AED)를 준비하는 것이 최우선 처치입니다. 2025 한국 심폐소생술 가이드라인은 심정지가 의심되는 환자에게 반응 확인 후 즉시 119에 신고하고 AED를 요청하도록 권고하며, 호흡 확인과 같은 심정지 확정 절차보다 신속한 신고와 AED 확보를 우선하도록 강조합니다 ^[1]. 이는 익수 환자에서도 동일하게 적용됩니다.

익수로 인한 심정지는 질식(asphyxia) 기전이 주를 이루므로, 초기에는 가슴압박보다 구조호흡이 우선이라는 오해가 있을 수 있습니다. 그러나 병원 전 단계에서 구조자가 혼자라면, 반응이 없고 정상 호흡이 없는 성인에게는 즉시 가슴압박을 시작하고 AED가 도착하면 부착해 리듬을 분석하는 것이 표준입니다. 조기 목격자 심폐소생술은 병원 밖 심정지(OHCA) 환자의 관류(perfusion)를 회복시키고 생존율과 신경학적 예후를 향상시키는 핵심 중재입니다 ^[2]. PulsePoint와 같은 모바일 앱이 목격자 CPR을 활성화하는 전략으로 사용되는 이유도 조기 CPR의 효과가 명확하기 때문입니다 ^[2].

익수 환자에서 복부만 반복 압박하거나, 젖은 옷만 정리하거나, 회복자세로 기다리거나, 물을 먹이는 행위는 모두 부적절합니다. 복부 압박은 기도 내 물을 배출한다는 근거가 없고 오히려 구토를 유발해 흡인 위험을 높입니다. 회복자세는 자발 호흡이 있는 무반응 환자에게 적용하는 자세로, 정상 호흡이 없는 환자에게는 심폐소생술이 필요합니다. 물을 먹이는 것은 의식이 없는 환자에게 흡인성 폐렴을 일으킬 수 있어 금기입니다.

익수 심정지는 소아에서도 주요 사망 원인이며, 미국의 2023년 응급의료서비스(EMS) 데이터를 분석한 연구에서도 익수 관련 소아 병원 밖 심정지의 특성이 보고되었습니다 ^[4]. 덴마크의 구조헬기 등록 연구에서도 익수 사고의 치명률과 신속한 구조·처치의 중요성이 확인되었습니다 ^[3]. 성인 익수 심정지에서도 동일하게, 구조 후 무호흡·무반응 상태라면 지체 없이 심폐소생술을 시작하고 AED를 적용하는 것이 병원 전 처치의 원칙입니다.