열린 가슴상처가 의심될 때 적절한 처치는?

열린 가슴상처는 공기 유입을 줄이도록 덮고 호흡 상태를 계속 관찰한다. 따라서 밀폐 드레싱으로 덮고 호흡을 관찰한다가 가장 적절하다. 상처를 깊게 씻는다, 이물질을 밀어 넣는다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

열린 가슴상처(open pneumothorax)는 흉벽에 생긴 결손을 통해 외부 공기가 흉막강과 자유롭게 드나드는 상태입니다. 가슴에 찔린 상처가 있고 숨쉴 때 상처 주변에서 공기 새는 소리가 들린다는 표현은 흡기 시 공기가 흉막강 안으로 빨려 들어가고 호기 시 다시 밖으로 빠져나오는 전형적인 징후입니다. 흉벽 결손의 크기가 기관 직경의 약 2/3 이상이 되면 공기가 정상 기도보다 저항이 낮은 상처 경로를 통해 이동하게 되어 환기가 급격히 저하됩니다^[1].

이러한 병태생리 때문에 처치의 핵심은 상처를 막아 흉막강의 개방 상태를 폐쇄성으로 전환하는 것입니다. 밀폐 드레싱(occlusive dressing)을 상처 부위에 덮는 것이 일차 처치이며, 이후 긴장성 기흉(tension pneumothorax)으로 진행하는지 호흡 상태를 면밀히 관찰해야 합니다^[1]. 흉부 외상은 둔상과 관통상으로 나뉘는데, 관통상은 수술적 개입이 필요한 경우가 많고 사망률도 높은 편입니다. 따라서 병원 전 단계에서 밀폐 드레싱을 적용하더라도 이는 최종 처치가 아니라 신속한 이송을 위한 가교 처치라는 점을 기억해야 합니다^[1].

보기 1의 상처 세척은 감염 예방 목적일 수 있으나, 개방성 흉벽 결손에서는 세척 행위 자체가 흉막강으로의 공기 유입을 막지 못하고 처치를 지연시킵니다. 보기 2의 이물질을 밀어 넣는 행위는 흉막강 내 구조물에 추가 손상을 주고 출혈이나 공기 색전을 유발할 수 있어 금기입니다. 보기 3의 억지 기침은 흉강 내압을 급격히 변화시켜 오히려 공기 이동을 악화시킬 수 있습니다. 보기 4의 팔 부목 고정은 흉벽 결손과 무관한 처치입니다.

고에너지 개방성 흉부 손상은 폐 탈출(lung evisceration), 기종격(pneumomediastinum), 상완신경총 손상 등 동반 손상의 가능성이 높습니다^[3]. 따라서 상처 부위의 밀폐 드레싱과 함께 호흡음, 산소포화도, 기도 유지, 순환 상태를 연속적으로 평가하는 것이 필요합니다. 총상과 같은 고속 관통상에서는 손상 통제 소생술과 조기 수술적 접근이 예후를 좌우하므로, 병원 전 단계에서는 불필요한 현장 처치를 줄이고 신속한 이송에 집중해야 합니다^[4]. 드물게 만성 흉벽 감염이나 골수염으로 인해 개방성 흉벽 결손이 발생할 수도 있으나, 응급 상황에서 우선적으로 고려할 것은 외상성 개방성 기흉의 기전입니다^[2].