눈에 화학물질이 튄 경우 우선 처치는?

눈 화학노출은 즉시 많은 물로 지속적으로 세척해 노출 시간을 줄여야 한다. 따라서 많은 물로 계속 씻어낸다가 가장 적절하다. 눈을 문지른다, 안대를 세게 감는다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

눈에 화학물질이 튄 경우, 즉 화학적 안구 화상(chemical ocular burn)은 진정한 안과적 응급상황(true ophthalmic emergency)에 해당합니다. 손상의 중증도는 원인 물질, 노출 시간, 접촉한 안구 표면적, 침범된 조직에 따라 결정되며, 중등도 이상의 화상은 영구적인 시력 손상과 삶의 질 저하로 이어질 수 있습니다 ^[1]. 따라서 초기 처치의 속도와 적절성이 예후를 좌우합니다.

병원전 단계에서의 최우선 처치
화학물질이 눈에 들어간 순간부터 조직 손상은 빠르게 진행됩니다. 특히 알칼리(염기성) 물질은 각막과 결막을 뚫고 안구 내부로 침투하여 지속적으로 손상을 일으키므로, 병원 도착 전 단계에서 노출 시간을 최소화하는 것이 가장 중요합니다. 응급구조사가 병원전 단계에서 수행해야 할 핵심 중재는 즉각적이고 충분한 세척(irrigation)입니다. 눈과 부속기의 화상은 심각한 이환율을 유발하고 만성 통증, 흉터, 부속기 기능 상실, 영구적 시력 소실로 이어질 수 있으므로, 현장에서의 신속한 중화 및 희석이 필수적입니다 ^[1].

오답의 문제점
눈을 문지르는 행위(1번)는 화학물질을 각막 표면에 더 깊이 밀어 넣고 기계적 손상을 가중시킵니다. 안대를 세게 감는 것(3번)은 화학물질을 안구에 가둬 노출 시간을 연장시키므로 금기입니다. 중화제를 임의로 넣는 것(4번)은 중화 반응 과정에서 발열이 발생하여 열 손상을 추가로 유발할 수 있어 병원전 단계에서는 권장되지 않습니다. 통증 감소를 기다리는 것(5번)은 화학물질이 지속적으로 조직을 파괴하는 시간을 허용하는 것이므로 절대 피해야 합니다. 화학물질 노출은 즉각적인 처치가 필요한 응급상황이며, 지연은 영구적 손상 위험을 높입니다 ^[4].

임상 적용과 국시 포인트
화학적 안구 화상의 관리 전략은 기관마다 차이가 있고 표준화된 알고리즘이 아직 확립되지 않았으나, 공통적으로 가장 우선시되는 것은 노출 직후의 세척입니다 ^[2]. 소아에서도 화학적 안구 화상은 광범위한 손상과 장기적 시각 장애를 초래할 수 있는 안과적 응급상황으로 분류되므로, 연령과 무관하게 동일한 원칙이 적용됩니다 ^[3]. 국가고시에서는 화학물질 안구 손상 시 생리식염수 또는 다량의 물로 최소 15~30분 이상, 결막구석까지 충분히 세척하는 것을 정답으로 요구합니다. 세척 시에는 아래눈꺼풀을 뒤집어 결막낭(conjunctival fornix)에 고인 화학물질까지 제거해야 하며, 콘택트렌즈가 있다면 세척 전에 반드시 제거해야 합니다.