일산화탄소 중독 의심 환자에게 필요한 처치는?

일산화탄소 중독 의심 시 신선한 공기로 이동시키고 산소투여와 신속 이송을 시행한다. 따라서 노출을 중단하고 산소를 투여한다가 가장 적절하다. 같은 방에서 쉬게 한다, 창문을 닫는다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

일산화탄소(carbon monoxide, CO) 중독이 의심되는 환자에서 가장 먼저 시행해야 할 처치는 노출 중단과 고농도 산소 투여이다. 일산화탄소는 헤모글로빈(hemoglobin)에 산소보다 약 240배 높은 친화도로 결합하여 일산화탄소헤모글로빈(carboxyhemoglobin, COHb)을 형성하고, 이로 인해 혈액의 산소 운반 능력이 급격히 떨어지며 조직 저산소증이 발생한다. 난방기 주변에서 발견된 환자가 혼돈(confusion)과 심한 두통을 호소하는 것은 중추신경계가 저산소증에 특히 취약하기 때문이다^[1].

일산화탄소 중독 치료의 핵심은 즉각적인 노출 중단과 고유량 산소 투여이다. 폴란드의학회 임상독성학분과의 공식 입장문에 따르면, 급성 일산화탄소 중독 치료의 초석은 100% 산소를 가능한 최고 유량으로 투여하는 정상압 산소요법(normobaric oxygen therapy, NBOT)이며, 비재호흡마스크(non-rebreather mask)를 사용하는 것이 권장된다. 산소 투여는 일산화탄소헤모글로빈의 해리를 촉진하여 일산화탄소의 반감기를 단축시키므로, 노출 현장에서 벗어난 즉시 시작해야 한다^[1].

환자가 같은 방에서 쉬게 하거나(보기 2), 창문을 닫거나(보기 3), 노출 장소로 되돌리는(보기 5) 행위는 모두 일산화탄소 노출을 지속시키거나 악화시키는 처치이다. 일산화탄소는 무색·무취의 기체이므로 환자가 있는 공간에 계속 머무르면 흡입이 지속되어 COHb 농도가 더 상승할 수 있다. 따라서 구조자는 우선 환자를 오염된 환경에서 신속히 이동시키고, 신선한 공기를 확보한 뒤 산소를 투여해야 한다. 산소 필요성을 배제하는 것(보기 4)은 조직 저산소증을 방치하는 행위로 적절하지 않다.

일산화탄소 중독의 중증도 평가에서 COHb 수치는 전통적으로 노출 확인에 사용되지만, 임상적 중증도를 항상 반영하지는 않는다. 혈청 젖산(lactate) 수치가 고압산소요법(hyperbaric oxygen therapy, HBOT) 필요성을 예측하는 데 유용할 수 있다는 연구 결과도 있다^[4]. 다만 병원 전 단계에서는 COHb 측정이 어려운 경우가 많으므로, 노출 상황과 신경학적 증상을 근거로 일산화탄소 중독을 의심하는 즉시 산소 투여를 시작하는 것이 중요하다.

고압산소요법은 중증 신경학적 증상이나 심장 침범이 있는 환자에서 고려될 수 있다. 한국에서 수행된 연구에 따르면 고압산소요법은 일산화탄소 중독의 중요한 치료법이며, 자살 시도나 우발적 노출로 인한 일산화탄소 중독 환자에서 다양한 신경학적 및 전신 증상이 나타날 수 있다^[2]. 응급실 내원 후 의식 저하, 심전도 이상, 영상 소견 등이 고압산소요법 선택과 연관될 수 있으나^[3], 병원 전 단계에서 응급구조사가 우선적으로 수행할 처치는 정상압 고농도 산소 투여이다.

국시 관점에서 일산화탄소 중독 문제는 ‘노출 중단 → 고농도 산소 투여 → 이송’의 우선순위를 묻는 방식으로 자주 출제된다. 혼돈과 두통 같은 신경학적 증상은 일산화탄소 중독의 초기 징후일 수 있으므로, 현장에서 환자를 재촉하거나 증상을 과소평가하지 말고 즉시 산소를 적용해야 한다. 산소는 비재호흡마스크로 15 L/min 이상의 고유량으로 투여하며, 이는 일산화탄소헤모글로빈으로부터 일산화탄소를 경쟁적으로 해리시키는 가장 효과적인 병원 전 처치이다^[1].