익수 뒤 정상 호흡이 없는 성인에게 필요한 처치는?

익수 뒤 정상 호흡이 없으면 심폐소생술을 시작하고 자동심장충격기를 준비해야 한다. 따라서 심폐소생술과 자동심장충격기 준비가 가장 적절하다. 복부 압박만 반복한다, 회복자세만 적용한다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

익수 환자에서 반응이 없고 정상 호흡이 관찰되지 않는 경우, 이는 심정지(cardiac arrest) 상태로 간주하고 즉시 심폐소생술(CPR)을 시작해야 한다. 2025 한국 기본소생술 가이드라인은 심정지가 의심되는 환자에게 반응 확인 후 119 신고와 자동심장충격기(AED) 요청을 우선하도록 권고한다^[1]. 익수는 저산소성 심정지(hypoxic cardiac arrest)를 유발하는 대표적 원인으로, 물속에서 호흡 정지와 함께 순환이 소실되기 때문에 신속한 인공호흡과 가슴압박이 뇌와 심근의 관류 회복에 결정적이다.

보기 1의 복부 압박은 기도 이물 폐쇄가 명확할 때 적용하는 처치이며, 익수 환자에서는 물을 배출시키기 위한 목적으로 사용해서는 안 된다. 복부 압박은 구토를 유발해 흡인 위험을 높이고 가슴압박 시작을 지연시킨다. 보기 2의 회복자세는 자발 호흡이 있으나 의식이 없는 환자에게 기도 유지를 위해 적용하는 자세로, 호흡이 없는 환자에게는 적절하지 않다. 보기 4의 젖은 옷 제거는 저체온 예방을 위해 필요할 수 있으나, 심정지 상태에서는 가슴압박과 제세동이 최우선이다. 보기 5의 호흡 회복 대기는 심정지 환자에게 치명적인 시간 지연을 초래한다.

익수 심정지의 병태생리에서 핵심은 저산소혈증(hypoxemia)이다. 물에 빠진 환자는 초기에 후두경련(laryngospasm)이나 물의 흡인으로 인해 가스교환이 차단되고, 심근과 뇌에 산소 공급이 급격히 감소하면서 무수축(asystole) 또는 무맥성 전기활동(pulseless electrical activity, PEA)으로 진행한다. 따라서 익수 심정지에서는 일반적인 심인성 심정지와 달리 인공호흡의 중요성이 더욱 강조되며, 구조자는 가슴압박과 인공호흡을 30:2 비율로 시행해야 한다. AED는 심실세동(ventricular fibrillation)이나 무맥성 심실빈맥(pulseless ventricular tachycardia)이 확인되면 제세동을 시행하지만, 익수에서는 제세동 가능 리듬보다 비제세동 리듬이 더 흔하므로 고품질 CPR이 예후를 좌우한다.

덴마크의 익수 코호트 연구에서도 익수 사고의 데이터 수집과 용어 표준화가 강조되었는데, 이는 익수 환자의 초기 처치와 결과 평가에서 정확한 심정지 인지와 CPR 시작 여부가 핵심 변수임을 뒷받침한다. 또한 구조 헬리콥터로 이송된 익수 환자들을 분석한 연구에서는 익수 발생의 특성과 치명률이 보고되었으며, 병원 전 단계에서의 신속한 처치가 생존에 중요한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 일반인 목격자의 조기 CPR이 병원 밖 심정지의 신경학적 예후를 개선한다는 근거는 PulsePoint 앱 도입 연구에서도 확인되는데, 목격자 CPR이 관류 회복과 생존율 향상에 기여한다는 점은 익수 심정지에도 동일하게 적용된다^[4].

응급구조사는 현장에서 익수 환자를 구조한 뒤 반응과 호흡을 신속히 평가하고, 정상 호흡이 없으면 즉시 CPR을 시작하면서 119에 AED를 요청해야 한다. 익수에서는 물을 빼내는 행위나 옷을 벗기는 행위로 CPR 시작이 지연되어서는 안 되며, 가슴압박과 인공호흡을 우선 제공하는 것이 병원 전 처치의 핵심 원칙이다.