저체온 환자에게 적절한 기본 처치는?

저체온에서는 젖은 옷을 제거하고 보온하며 불필요한 움직임을 줄이는 것이 중요하다. 따라서 젖은 옷을 제거하고 보온한다가 가장 적절하다. 눈으로 문지른다, 찬물로 씻긴다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

저체온(hypothermia) 환자에게 가장 먼저 시행해야 할 기본 처치는 젖은 옷을 제거하고 보온하는 것입니다. 병원전 단계에서 저체온 환자의 체온이 더 떨어지는 것을 막으려면 열 손실을 일으키는 요인부터 제거해야 합니다. 젖은 옷은 증발(evaporation)과 전도(conduction)를 통해 체온을 빠르게 빼앗기 때문에, 환자를 보온하기 전에 반드시 제거해야 합니다. 무작위 교차 현장 연구에서도 젖은 옷을 제거한 군이 젖은 옷을 그대로 둔 군보다 피부 온도 유지에 더 효과적인 것으로 나타났습니다 ^[1].

겨울 산행 후 젖은 옷, 떨림(shivering), 말 어눌함(dysarthria)은 모두 저체온의 전형적인 초기~중등도 징후입니다. 떨림은 체온을 올리기 위한 신체의 보상 기전이며, 말 어눌함은 중추신경계 기능 저하를 의미하므로 이미 경증을 넘어서고 있을 가능성이 있습니다. 이때 수동적 외부 재가온(passive external rewarming)의 핵심은 젖은 옷 제거, 건조한 담요나 보온포로 감싸기, 바람과 습기를 차단하는 것입니다. 병원전 환경에서는 증발 열 손실을 줄이기 위해 증기 차단막(vapor barrier)을 가장 안쪽 층에 적용하는 것이 권장되며, 이는 보온층 및 방풍·방수층과 함께 사용할 때 재가온 속도를 높이는 데 도움이 됩니다 ^[2].

오답을 살펴보면, 눈으로 문지르는 행위는 말초혈관을 확장시키고 피부 손상을 유발할 수 있으며, 찬물로 씻기는 행위는 열 손실을 가속화합니다. 움직임을 크게 늘리는 것은 근육 활동으로 열 생성을 유도할 수 있다는 생각에서 나올 수 있지만, 저체온 환자에서는 말초의 차가운 혈액이 중심부로 이동하며 체온 뒤처짐(afterdrop)을 일으켜 심부 체온이 오히려 더 떨어질 수 있습니다. 강제로 음료를 먹이는 것은 의식 저하나 연하 곤란이 동반된 경우 흡인(aspiration) 위험이 있으므로 피해야 합니다. 중증 저체온에서는 심정지나 부정맥이 발생할 수 있어 신속한 판단과 적극적인 재가온이 필요합니다 ^[3].