성인 심정지 의심 환자에게 가장 먼저 확인할 내용은?

심정지 의심 시 반응과 정상 호흡 여부를 빠르게 확인해 심폐소생술 시작 여부를 판단한다. 따라서 반응과 정상 호흡 여부가 가장 적절하다. 과거 병력 전체, 복용 약 이름 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

심정지(cardiac arrest)가 의심되는 성인 환자에게 가장 먼저 확인해야 할 것은 반응(response)과 정상 호흡(normal breathing) 여부입니다. 2025 한국 심폐소생술 지침은 심정지가 의심되는 환자에서 반응을 확인한 뒤, 심정지 확인을 위한 호흡 확인 등의 절차를 수행하기 전에 즉시 119 신고와 자동심장충격기(automated external defibrillator, AED) 요청을 권고합니다^[1]. 이는 병원전 단계에서 목격자가 심정지 여부를 과도하게 오래 평가하지 않고, 신속하게 응급의료체계를 가동하고 제세동 장비를 확보하도록 유도하는 흐름입니다.

병원전 처치의 관점에서 반응 확인은 어깨를 두드리며 큰 소리로 부르는 방식으로 시행하고, 이후 호흡을 평가할 때는 심정지 초기의 비정상 호흡인 심정지 호흡(agonal breathing)을 정상 호흡으로 오인하지 않도록 주의해야 합니다. 심정지 직후에는 간헐적이고 헐떡이는 듯한 호흡이 수 초간 나타날 수 있는데, 이를 정상 호흡으로 판단하면 가슴압박 시작이 지연될 수 있습니다. 따라서 반응이 없고 정상 호흡이 아니거나 불분명하다면 심정지로 간주하고 즉시 가슴압박을 포함한 기본소생술을 시작해야 합니다.

국가시험에서는 심정지 인지의 첫 단계로 ‘반응 확인 → 호흡 확인’의 순서를 묻는 문항이 빈출됩니다. 과거 병력, 복용 약물, 보호자 연락처, 선호 병원 등은 모두 심정지 환자에서 즉각적인 소생술 시작보다 후순위에 해당하는 정보입니다. 병원전 현장에서는 환자의 생존 사슬(chain of survival)에서 가장 먼저 ‘심정지 인지와 응급의료체계 활성화’가 이루어져야 하며, 이는 반응과 호흡 평가를 통해 촉발됩니다. 2025 지침이 반응 확인 후 즉시 119 신고와 AED 요청을 강조한 것도 같은 맥락으로, 현장에서 심정지 확인 절차에 시간을 지체하지 말고 신속히 자원을 요청하라는 의미입니다^[1].