저체온 환자의 기본 처치로 적절한 것은?

저체온 환자는 젖은 옷을 제거하고 보온하며 움직임을 최소화한다. 따라서 젖은 옷 제거와 보온이 가장 적절하다. 눈으로 문지르기, 찬물로 씻기기 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

저체온(hypothermia)은 중심체온이 35°C 미만으로 떨어진 상태로, 이 환자처럼 떨림과 말 어눌함은 이미 중심체온이 상당히 낮아졌음을 시사합니다. 병원전 단계에서의 초기 처치는 추가적인 열 손실을 막고, 심정지 등 치명적 합병증으로 진행하는 것을 예방하는 데 초점을 둡니다^[1].

병태생리와 임상 양상

저체온이 진행되면 체온을 보존하기 위해 말초혈관이 수축하고 근육 떨림(shivering)이 발생합니다. 떨림은 초기 보상 기전이지만, 체온이 더 떨어지면 떨림이 멈추고 의식 저하, 부정맥, 심정지로 이어질 수 있습니다. 말 어눌함은 중추신경계 기능이 저하되고 있다는 신호입니다. 저체온 환자에서 심정지가 발생하면 일반적인 심정지와 달리 대사 요구량이 극도로 낮아 장시간 소생술 후에도 신경학적 회복이 가능할 수 있어, 초기 처치와 함께 전문적인 재가온(rewarming) 전략이 중요합니다^[4].

보기별 처치 분석

1. 눈으로 문지르기는 말초 조직을 마찰시켜 오히려 차가운 혈액이 중심부로 이동하도록 유도할 수 있습니다. 이는 중심체온을 더 떨어뜨리는 afterdrop 현상을 악화시킬 위험이 있어 금기입니다.

2. 찬물로 씻기기는 당연히 열 손실을 가속화하므로 절대 시행하지 않습니다.

3. 따뜻한 음료를 강제로 먹이기는 의식이 명료하고 삼킴 반사가 온전한 경증 저체온 환자에게만 제한적으로 고려할 수 있습니다. 말 어눌함이 있는 환자는 기도 보호 반사가 저하되었을 가능성이 높아 흡인(aspiration) 위험이 크므로 강제로 먹이는 것은 금기입니다.

4. 격한 움직임 유도는 근육 활동으로 열 생성을 기대할 수 있지만, 저체온 상태의 심근은 전기적으로 불안정하여 격한 움직임이 심실세동(ventricular fibrillation)을 유발할 수 있습니다. 저체온 환자는 부드럽게 다루고 불필요한 움직임을 최소화해야 합니다^[1].

5. 젖은 옷 제거와 보온이 정답입니다. 젖은 옷은 증발과 전도를 통해 체온을 빠르게 빼앗으므로 즉시 제거하고, 건조한 담요나 보온포로 감싸는 수동적 외부 재가온(passive external rewarming)을 시행합니다. 병원전 단계에서는 수동적 재가온이 기본이며, 가능하다면 화학 보온팩 등을 이용한 능동적 외부 재가온(active external rewarming)을 병행할 수 있습니다^[2]. 다만 능동적 외부 재가온의 효과는 상황에 따라 달라질 수 있어, 우선순위는 젖은 옷 제거와 보온으로 열 손실을 차단하는 것입니다^[2].

응급구조사는 현장에서 환자를 거칠게 다루지 않고, 젖은 옷을 벗긴 뒤 건조한 담요로 감싸고 바람을 막아주며, 의식 상태와 호흡을 지속적으로 관찰하면서 신속히 병원으로 이송해야 합니다. 저체온 환자는 중심체온이 28°C 미만인 중증 단계에서 심정지로 진행할 수 있으므로, 초기부터 적극적인 보온과 함께 전문적인 재가온이 가능한 의료기관으로의 이송을 고려해야 합니다^[3].