비강캐뉼라로 산소요법을 받는 환자를 담당한 신규간호사의 수행 중 교정이 필요한 것은?

비강캐뉼라는 입으로 음식을 먹으면서도 그대로 유지할 수 있는 기구이므로 식사 중 제거하면 저산소증을 초래한다. 가습병에는 생리식염수가 아니라 멸균증류수를 채우고 유량은 분당 6L 이하로 제한하는데, 이 세 가지 세부 규칙이 한 문항에 함께 배치되므로 하나만 뒤집어 외워도 틀리게 된다.

비강캐뉼라(nasal cannula)를 이용한 산소요법은 저유량 산소 전달 체계(low-flow oxygen delivery system)에 속합니다. 환자가 흡입하는 공기 중 일부만 산소로 대체되며, 나머지는 실내 공기와 혼합되어 흡입됩니다. 따라서 산소 유량이 분당 6L를 초과하면 비강 점막이 건조해지고 불편감이 커질 뿐 아니라, 흡입 산소 농도(FiO₂)를 유의하게 높이는 데 한계가 있어 일반적으로 6L/min 이하로 유지합니다.

보기 2번의 행위는 교정이 필요합니다. 산소요법의 목표는 저산소혈증(hypoxemia)을 예방하고 조직으로의 산소 전달을 유지하는 것인데, 식사 시간 동안 캐뉼라를 제거하면 산소 공급이 중단되어 혈중 산소포화도(SpO₂)가 급격히 떨어질 수 있습니다. 특히 식사는 에너지 소모가 있는 활동이므로 산소 요구량이 오히려 증가할 수 있습니다. 저산소혈증이 있는 수술 전후 환자의 간호관리 근거를 종합한 연구에서도 산소 공급의 연속성 유지는 핵심적인 간호 중재로 다루어집니다 ^[2]. 따라서 식사 중에도 캐뉼라를 착용한 상태를 유지해야 하며, 구강 섭취가 어려운 경우 의료진과 상의하여 대안을 결정합니다.

보기 1번은 산소 사용 중임을 알리는 표지를 병실 입구에 부착하는 행위입니다. 산소는 연소를 촉진하는 성질이 있어 화재 예방을 위해 병실 내 화기 사용을 제한해야 하므로, 표지 부착은 안전한 환경 관리를 위한 적절한 수행입니다. 이는 산소요법을 받는 모든 환자에게 적용되는 기본적인 안전 수칙입니다.

보기 3번은 산소 유량을 분당 6L를 넘지 않도록 조절하는 것입니다. 비강캐뉼라는 저유량 체계이므로 6L/min을 초과하면 비인두 점막의 건조와 자극이 심해지고, 고유량 체계(high-flow system)에 비해 정확한 FiO₂ 제공이 어렵습니다. 소아 환자를 대상으로 한 저유량 산소요법 관리 지침에서도 비강캐뉼라를 통한 저유량 산소 투여 시 적정 유량 범위를 준수하도록 권고하고 있습니다 ^[1].

보기 4번은 가습병에 멸균증류수를 채워 사용하는 것입니다. 산소는 건조한 기체이므로 비강 점막의 건조를 막기 위해 가습이 필요합니다. 가습에 사용하는 물은 미생물 오염을 예방하기 위해 멸균증류수를 사용하는 것이 원칙입니다. 다만 저유량 산소요법에서 가습의 필요성에 대해서는 근거가 제한적이라는 보고도 있어, 소아 병원에서는 저유량 비강캐뉼라 사용 시 거품형 가습(bubble humidification)을 중단한 사례가 보고되기도 했습니다 ^[1]. 그럼에도 가습을 적용할 때는 멸균증류수를 사용하는 것이 감염관리 측면에서 안전합니다.

보기 5번은 귀 뒤와 콧구멍 주변의 피부 손상 여부를 확인하는 것입니다. 비강캐뉼라의 튜브가 귀 뒤를 지나가고 프롱(prong)이 콧구멍에 닿기 때문에 지속적인 압력과 마찰로 인한 욕창(pressure injury)이 발생할 수 있습니다. 고유량 비강캐뉼라(HFNC) 환자를 대상으로 한 연구에서도 고정 장치로 인한 압력 손상 예방을 위해 변형된 보호 스트립을 적용했을 때 피부 손상 발생이 감소한 것으로 나타났습니다 ^[3]. 저유량 캐뉼라에서도 동일한 기전으로 피부 손상이 생길 수 있으므로 정기적인 피부 사정은 필수적인 간호 수행입니다.

산소요법을 받는 환자에게는 산소 공급의 중단이 곧 저산소혈증으로 이어질 수 있다는 점을 염두에 두어야 합니다. 식사, 이동, 위생 간호 등 일상 활동 중에도 산소 공급이 유지되도록 계획하는 것이 핵심입니다.