석고붕대를 막 적용한 환자를 간호할 때 옳은 방법은?

굳지 않은 석고는 손가락으로 잡으면 자국이 남아 그 부위가 피부를 압박하므로 손바닥 전체로 받쳐 다룬다. 열을 가하면 겉만 굳어 속이 마르지 않고 화상 위험이 있으므로 공기가 통하게 두어 자연 건조시킨다.

석고붕대 적용 직후 간호의 핵심은 경화(curing) 전 변형 방지와 압박 손상 예방입니다. 석고붕대를 감은 직후에는 재료가 완전히 굳지 않은 상태이므로, 손가락 끝으로 누르면 석고 표면에 압흔(dent)이 생겨 피부를 국소적으로 압박할 수 있습니다. 이 압흔은 석고가 굳은 뒤에도 남아 압박 궤양(pressure ulcer)이나 피부 손상을 일으킬 수 있으므로, 굳기 전에는 절대 손가락 끝으로 눌러 모양을 다듬지 않습니다^[3].

석고붕대 적용 직후 올바른 간호

석고붕대를 막 적용한 직후에는 손바닥 전체로 받쳐 환부를 움직여야 합니다. 손바닥은 접촉 면적이 넓어 압력이 분산되므로, 석고 표면에 국소적인 함몰을 만들지 않고 환자의 체위를 변경하거나 사지를 옮길 수 있습니다. 동시에 석고가 자연 건조되도록 공기 중에 노출시켜야 합니다^[1][3].

오답을 피해야 하는 이유

이불로 덮어 두면 석고 내부의 습기가 빠져나가지 못해 건조가 지연되고, 드라이어 열기는 석고 표면만 빠르게 마르게 하여 내부는 젖은 상태로 남을 수 있습니다. 내부가 젖어 있으면 피부 침연(maceration)과 소양감이 생기기 쉽고, 열기를 직접 가하면 화상의 위험도 있습니다^[3]. 가려움을 이유로 막대나 옷걸이 같은 도구를 석고 안에 넣으면 피부에 긁힌 상처가 생겨 이차 감염으로 이어질 수 있으므로 금기입니다^[1].

임상 적용 포인트

석고붕대 적용 직후에는 손바닥으로만 지지하고, 석고가 완전히 경화될 때까지는 환부를 베개 위에 올려 부종 완화를 도모합니다. 경화 시간은 사용한 재료에 따라 다르지만, 일반적으로 석고(plaster)는 24~48시간 정도 완전 건조에 시간이 필요할 수 있습니다^[3]. 간호사는 석고 적용 후 말초 순환과 신경 상태를 주기적으로 사정하여 구획증후군(compartment syndrome)의 조기 징후를 확인해야 합니다. 특히 완전 원주형 석고(circumferential cast)는 부종이 진행될 때 압력을 분산시킬 공간이 없어 구획증후군 위험이 높아지므로, 적용 초기에는 더욱 면밀한 관찰이 필요합니다^[4].