홍역 환아와 어제 접촉한 생후 8개월 영아에게 필요한 예방 조치는?

생후 6개월 이상 건강한 영아는 노출 후 72시간 이내에 홍역 백신을 접종하면 발병을 막거나 증상을 크게 줄일 수 있다.

생후 8개월 영아는 홍역에 대한 면역이 불완전한 시기입니다. 홍역 백신(MMR)의 1차 접종은 통상 12~15개월에 시행하지만, 홍역 환자와 접촉한 경우에는 예방적 조치가 달라집니다. 노출 후 예방(post-exposure prophylaxis, PEP)의 원칙은 노출 시점으로부터 가능한 한 빨리, 구체적으로는 72시간 이내에 홍역 백신을 접종하는 것입니다. 이 기간 안에 접종하면 체내에서 항체가 형성되어 발병을 예방하거나 증상을 약화시킬 수 있습니다.

생후 6~11개월 영아는 홍역 유행 지역으로 여행하거나 홍역 환자에 노출된 경우처럼 특수한 상황에서는 조기 접종이 권장됩니다. 이 시기의 접종은 평소 접종 일정을 앞당기는 것이며, 이후 12개월 이후에 정규 일정에 따라 MMR 백신을 다시 접종해야 합니다. 따라서 노출 후 72시간이 지나지 않았다면 백신 접종이 최우선 예방 조치입니다.

면역글로불린(immune globulin, IG)은 노출 후 6일 이내에 투여할 수 있는 또 다른 예방 방법입니다. 그러나 IG는 백신 접종이 불가능한 경우, 예를 들어 6개월 미만 영아, 중증 면역저하자, 임신부 등에서 우선적으로 고려됩니다. 생후 8개월 영아는 백신 접종이 가능한 연령이므로, 노출 후 72시간 이내라면 백신이 일차 선택입니다. IG는 백신 접종이 금기이거나 노출 후 72시간이 지나 6일 이내인 경우에 대안으로 사용할 수 있습니다.

항바이러스제나 예방적 항생제는 홍역 노출 후 예방에 사용되지 않습니다. 홍역은 바이러스 질환이므로 항생제는 효과가 없고, 홍역에 승인된 특이적 항바이러스제도 노출 후 예방 목적으로 권고되지 않습니다. 홍역 바이러스는 비말(droplet)과 공기(airborne)를 통해 전파되며, 전염력이 매우 높습니다. 항공기 같은 밀폐된 공간에서 감염자와 같은 비행기를 탄 것만으로도 노출 후 조사와 예방 조치가 이루어질 수 있다는 점은 홍역의 높은 전파력을 보여줍니다 . 따라서 접촉력이 확인된 생후 8개월 영아에게는 노출 시점을 기준으로 72시간 이내에 홍역 백신을 접종하는 것이 가장 적절한 예방 조치입니다.