10개월 아동이 갑자기 다리를 배로 끌어당기며 발작적으로 울고 사정결과가 다음과 같을 때, 예상되는 처치는?

합병증이 없는 장중첩증은 공기나 조영제를 이용한 수압관장으로 비수술적 정복을 먼저 시도한다.

장중첩증(intussusception)은 장의 한 분절이 인접한 아래쪽 장관 안으로 말려 들어가면서 장폐색(ileus)을 일으키는 질환으로, 생후 3개월~2세 영아에서 가장 흔하게 발생합니다. 제시된 사례의 10개월 아동이 보이는 젤리 모양 혈변(currant jelly stool), 우상복부의 소시지 모양 덩이, 간헐적 발작성 복통, 구토는 장중첩증의 전형적인 4대 징후에 해당합니다. 체온이 37.0 ℃로 정상 범위인 점은 아직 장 괴사나 복막염 같은 합병증으로 진행하지 않았음을 시사하므로, 비수술적 정복을 우선 시도할 수 있는 단계로 판단됩니다.

비수술적 정복이 1차 치료인 이유

장중첩증에서 초음파 유도 수압 관장 정복(ultrasound-guided hydrostatic enema reduction, UGHR)은 12개월 미만 영아의 1차 치료로 권고됩니다. 메타분석에 따르면 UGHR은 영아에서 높은 정복 성공률을 보이면서도 천공(perforation) 발생률이 낮아, 혈역학적으로 안정되고 복막염 징후가 없는 경우 가장 먼저 선택하는 치료입니다^[1]. 이는 관장액의 수압이 말려 들어간 장을 바깥쪽으로 밀어내는 원리로, 개복수술에 비해 침습도가 낮고 회복이 빠릅니다.

응급실 현장에서도 진단과 동시에 침상 옆에서 수압 또는 공기 관장 정복을 시행하는 접근이 효과적이고 안전한 것으로 보고되고 있습니다. 2세 미만 소아의 장중첩증에서 진단 후 응급실 내에서 바로 정복을 시행한 연구에서도 이러한 bedside 접근의 유효성이 확인되었습니다^[3]. 따라서 정답은 수압관장으로 정복 시도입니다.

즉시 개복수술이 아닌 이유

개복수술은 비수술적 정복이 실패하거나, 천공·복막염·쇼크 등 합병증이 동반된 경우에 시행합니다. 수압 관장 정복이 실패한 증례를 수술적으로 분석한 연구에서는 실패의 주요 원인으로 병리적 선도점(pathological lead point, PLP)이 확인되는 경우가 많았는데, 이는 메켈 게실(Meckel diverticulum), 장 폴립, 중복 낭종 등 장관 내 구조물이 장중첩을 유발한 경우입니다^[2]. 제시된 아동은 발열이나 복막 자극 징후가 없고 전신 상태가 안정적이므로, 수술 적응증에 해당하지 않습니다.

경과 관찰이나 지사제 투여가 위험한 이유

장중첩증이 지속되면 말려 들어간 장간막 혈관이 압박되어 정맥 울혈, 부종, 동맥 허혈로 진행하고, 결국 장 괴사와 천공으로 이어질 수 있습니다. 공기 관장 정복 후 수술적 중재가 필요했던 환자들을 분석한 연구에서도 관장 정복 실패 후 신속한 수술 처치가 장 천공과 장 괴사 같은 심각한 합병증을 줄이는 핵심이라고 강조합니다^[4]. 따라서 경과 관찰, 지사제 투여, 복부 마사지는 장중첩증을 악화시킬 수 있어 금기입니다. 특히 복부 마사지는 말려 들어간 장 분절에 기계적 압력을 가해 허혈을 촉진할 위험이 있습니다.

국시 포인트

장중첩증의 전형적 4대 증상(발작적 복통, 구토, 젤리 모양 혈변, 소시지 모양 복부 종괴)을 확인하고, 혈역학적으로 안정된 영아에서는 비수술적 정복(공기 또는 수압 관장)이 1차 치료임을 기억해야 합니다. 수술은 비수술적 정복 실패, 천공, 복막염, 쇼크가 있을 때 적용합니다.