생후 5개월 영아가 바로 누운 자세에서 검사자가 양손을 잡아 일으켜 앉히려 하였다. 머리가 몸통보다 뒤처지지 않고 따라 올라왔다. 이 소견에 대한 해석으로 옳은 것은?

생후 5개월 영아가 바로 누운 자세에서 일으켜 앉힐 때 머리가 몸통을 따라 올라오는 것은 목 가누기가 확립되었음을 의미하며 정상 발달 범위에 해당한다. 목 가누기는 3~4개월에 발달하므로 5개월에 지연으로 보지 않는다. 원시반사 지속이나 자세반응 지연은 이 소견으로 판단할 수 없다. [근거] 목 가누기는 생후 3~4개월에 발달한다.

생후 5개월 영아가 바로 누운 자세에서 양손을 잡아 일으켜 앉히는 견인 반응(traction response) 검사에서 머리가 몸통보다 뒤처지지 않고 따라 올라온 것은 정상 발달 범위에 해당한다. 견인 반응은 영아의 목 가누기(head control) 발달을 평가하는 대표적인 검사로, 생후 3~6개월 영아를 대상으로 한 연구에서도 소아과 의사가 pull-to-sit test를 시행하여 머리 조절이 좋은지(good) 나쁜지(poor)를 평가하였다^[1]. 생후 5개월은 일반적으로 목과 몸통의 항중력 근육(anti-gravity muscles)이 발달하여 견인 시 머리가 몸통과 일직선을 유지하거나 약간 앞으로 따라올 수 있는 시기이므로, 머리가 뒤처지지 않고 따라 올라온 소견은 정상적인 발달 지표로 해석한다.

목 가누기는 단순히 머리를 드는 능력에 그치지 않고, 영아가 주변 환경을 탐색하고 시각적 주의를 안정시키는 데 필수적인 운동 기반이다. 영아는 스스로 생성한 움직임을 통해 경험을 능동적으로 형성하며, 효율적으로 머리를 움직여 탐색하고 상호작용해야 하며 주의를 유지하기 위해 머리를 고정할 수 있어야 한다^[2]. 생후 5개월에 견인 반응에서 머리가 몸통을 따라오는 것은 이러한 두부 조절 능력이 정상 궤도로 발달하고 있음을 시사한다.

보기에서 제시된 보호신전반응(protective extension)은 일반적으로 생후 6~9개월 이후 나타나는 평형 및 보호 기전이고, 평형반응(equilibrium reaction)은 보다 후기에 발달하므로 생후 5개월 영아의 견인 반응에서 머리가 따라오는 것을 이들의 지연으로 해석하지 않는다. 원시반사(primitive reflex)의 지속 여부도 이 검사 소견과 직접 연결되지 않는다. 견인 반응에서 머리가 완전히 뒤처지는 두부 지체(head lag)가 관찰된다면 목 가누기 지연이나 신경학적 발달 문제를 의심할 수 있으나, 이 영아는 머리가 몸통보다 뒤처지지 않았으므로 목 가누기 지연으로 해석하지 않는다.