외상성 뇌손상 후 4주가 지난 환자가 자발적으로 눈을 뜨고 혼자 말을 하지만 대화 내용이 엉뚱하며, 통증 부위를 정확히 찾아 제거하는 반응을 보인다. 란초로스아미고스 척도 단계는?

란초로스아미고스 척도 5단계는 혼란스럽고 부적절한 반응 단계로, 자발적으로 눈을 뜨고 말을 하지만 대화 내용이 엉뚱하고 혼란스러우며, 통증 자극에는 국소화 반응을 보인다. 4단계는 혼란스럽고 초조한 반응으로 과도한 움직임과 공격적 행동이 나타나고, 6단계는 혼란스럽지만 적절한 반응으로 목적 있는 행동이 가능하나 외부 도움이 필요하다.

외상성 뇌손상(traumatic brain injury, TBI) 후 의식 회복과 인지 기능의 경과를 평가할 때, 글래스고혼수척도(Glasgow Coma Scale, GCS)만으로는 혼수(coma)에서 벗어난 이후의 미세한 인지·행동 변화를 추적하기 어렵습니다. 이 때문에 재활 단계에서는 란초스로스아미고스 척도(Rancho Los Amigos Scale, RLAS)를 사용하여 인지 재활의 단계를 세분화합니다. 이 척도는 외상성 뇌손상 후 나타나는 인지 및 행동 회복 과정을 8단계로 나누며, 특히 외상 후 혼돈 상태(post-traumatic confusional state, PTCS)를 평가하는 도구와 함께 임상에서 자주 활용됩니다^[1][3].

문제의 환자는 자발적으로 눈을 뜨고, 혼자 말을 하며, 통증 부위를 정확히 찾아 제거하는 반응을 보입니다. 이 세 가지 요소는 RLAS의 단계를 결정하는 핵심 단서입니다. RLAS 5단계는 ‘혼돈-부적절 반응(confused-inappropriate response)’ 단계로, 외부 자극에 대해 깨어 있고 반응하지만 목적 지향적인 행동이 부족하고, 지시에 대한 반응이 일관되지 않으며, 대화 내용이 엉뚱하거나 부적절한 것이 특징입니다. 자발적으로 눈을 뜨고 말을 할 수 있다는 점은 4단계(혼돈-초조 반응)와 구별되는 상위 단계의 신호이며, 통증 부위를 정확히 찾아 제거하는 국소화 반응은 자극에 대한 적절한 운동 반응의 초기 징후로 볼 수 있습니다. 그러나 대화 내용이 엉뚱하다는 점은 아직 6단계(혼돈-적절 반응)에서 기대되는 목적 지향적이고 일관된 의사소통에는 이르지 못했음을 시사합니다.

의식 장애는 혼수, 식물 상태(unresponsive wakefulness syndrome), 최소 의식 상태(minimally conscious state, MCS), 그리고 최소 의식 상태로부터의 회복(emergence from MCS)에 이르는 연속선으로 이해됩니다^[2]. RLAS 5단계는 이러한 연속선에서 최소 의식 상태를 벗어나 본격적인 혼돈 상태로 진입한 시점에 해당합니다. 이 시기의 환자는 주의력과 기억력, 집행 기능의 현저한 저하로 인해 대화의 맥락을 유지하지 못하고, 질문과 무관한 답변을 하거나 엉뚱한 내용을 말하게 됩니다. 통증 자극에 대해 신체 부위를 정확히 찾아 제거하는 행동은 자극의 위치를 인지하고 이에 대해 목적 지향적으로 반응할 수 있는 능력의 회복을 반영하지만, 전반적인 인지 처리의 혼란은 여전히 남아 있어 대화의 일관성은 확보되지 못한 상태입니다.

따라서 자발적 개안과 발화는 가능하지만 대화 내용이 엉뚱하고 통증 국소화 반응을 보이는 이 환자는 RLAS 5단계인 혼돈-부적절 반응 단계로 분류하는 것이 타당합니다.