오른쪽 뇌경색 환자가 휠체어에서 일어나 이동하려 할 때 왼쪽에 있는 문틀에 부딪히는 일이 잦고, 왼쪽 팔이 휠체어 바퀴와 팔걸이 사이에 끼어 있어도 알아차리지 못한다. 물리치료사가 이 환자에게 가장 먼저 시행할 평가는?

왼쪽 공간의 물체를 인지하지 못하고 부딪히는 것은 편측무시의 전형적 소견이다. 알버트 선 지우기 검사는 편측무시를 선별하는 간단한 평가도구로, 한쪽 선만 지우지 못하는지를 확인한다. 간이정신상태검사는 전반적 인지기능, 수정 애쉬워스 척도는 경직, 브룬스트롬 회복단계는 운동회복, 버그균형척도는 균형을 평가한다.

오른쪽 뇌경색 환자에게서 관찰되는 증상은 전형적인 왼쪽 편측 무시(unilateral spatial neglect, USN)의 임상 양상에 해당한다. 휠체어 이동 시 왼쪽 문틀에 부딪히는 현상은 병변 반대쪽 공간에 대한 주의 및 지각 결손을 반영하며, 왼쪽 팔이 끼어 있어도 알아차리지 못하는 것은 신체 인식 및 공간 탐색의 장애를 시사한다. USN은 오른쪽 중대뇌동맥 영역 병변 이후 가장 흔하게 발생하며, 왼쪽 공간에 대한 인식 저하가 특징적이다 ^[1]. 이러한 환자에게 가장 먼저 시행해야 할 평가는 USN의 존재와 중증도를 확인하는 검사이다.

보기 분석

1번 브룬스트롬 회복단계(Brunnstrom recovery stages)는 운동 회복의 질적 단계를 평가하는 도구로, 편마비 환자의 상지·손·하지의 시너지 패턴과 수의적 운동 조절을 단계화한다. 이 환자에게 운동 기능 평가가 필요할 수 있으나, 핵심 문제는 운동 실행보다 공간 인식의 결손이므로 우선순위가 낮다.

2번 수정 애쉬워스 척도(Modified Ashworth Scale)는 경직(spasticity)의 정도를 평가하는 도구이다. 근긴장도 항진은 상위운동신경원 증후군에서 나타날 수 있지만, 이 환자의 주 호소인 공간 무시와는 직접적인 연관성이 없다.

3번 한국판 간이정신상태검사(K-MMSE)는 전반적인 인지 기능 선별 검사로 지남력, 기억력, 주의력, 언어 등을 평가한다. USN 환자에서 전반적 인지 저하가 동반될 수 있으나, K-MMSE만으로는 편측 무시를 특이적으로 검출하지 못한다. USN은 국소적 주의 편향이므로 전반적 인지 선별 검사에서 정상 범위를 보일 수 있다.

4번 버그균형척도(Berg Balance Scale)는 정적·동적 균형 및 낙상 위험을 평가하는 기능적 도구이다. 이 환자의 이동 능력 저하가 균형 문제로 보일 수 있으나, 문틀에 부딪히는 양상은 균형 조절 실패보다 왼쪽 공간에 대한 탐색 및 인식 결손으로 설명된다.

5번 알버트 선 지우기 검사(Albert’s line cancellation test)는 USN을 선별하고 정량화하는 대표적인 신경심리 검사이다. 종이에 흩어져 있는 여러 개의 선을 모두 지우도록 지시했을 때, USN 환자는 병변 반대쪽(이 환자의 경우 왼쪽)의 선들을 누락하는 특징적 패턴을 보인다. 이 검사는 시공간 탐색, 주의 배분, 실행 기능을 통합적으로 반영하며, USN 진단에 널리 사용된다 ^[3]. 이 환자처럼 왼쪽 공간 자극에 대한 반응 실패가 의심될 때 가장 먼저 시행할 수 있는 간편하고 타당한 평가이다.

임상적 의의

USN은 오른쪽 반구 병변 환자의 최대 3분의 2까지 영향을 미치며, 재활 예후와 기능적 독립성에 중대한 영향을 준다 ^[4]. USN 환자는 이동, 일상생활동작, 안전 관리에서 심각한 어려움을 겪으며, 입원 기간 연장 및 낙상 위험 증가와 연관된다 ^[2]. 따라서 물리치료 평가 초기에 USN을 선별하는 것은 이후 중재 계획 수립의 방향을 결정짓는 핵심 단계이다. 알버트 선 지우기 검사에서 왼쪽 선 누락이 확인되면, 치료사는 환자에게 왼쪽 공간을 의도적으로 탐색하도록 유도하는 보상 전략, 환경 수정, 시각적 단서 제공 등의 중재를 병행해야 한다. USN은 단순한 시각 결손이 아니라 주의와 표상의 장애이므로, 운동 기능 회복만으로는 해결되지 않는다는 점을 이해하는 것이 중요하다 ^[1].