오른쪽 중간대뇌동맥 뇌경색 환자가 식사할 때 접시의 왼쪽에 있는 음식을 남긴다. 머리나 눈을 왼쪽으로 돌리면 남은 음식을 확인할 수 있다. 다음 중 이 환자에게 가장 먼저 시행할 평가는?

왼쪽 공간을 무시하는 편측무시가 의심되므로 선 나누기 검사로 공간 편향을 확인하는 것이 우선이다. 시계 그리기와 길 만들기는 실행증·집행기능 평가에, 스트룹은 억제 조절, 숫자 외우기는 주의력 평가에 사용된다.

반신무시(unilateral spatial neglect, USN)는 뇌손상 반대쪽 공간의 자극을 인지하지 못하거나 반응하지 못하는 신경학적 증상으로, 오른쪽 중간대뇌동맥(middle cerebral artery, MCA) 영역 뇌경색에서 흔히 왼쪽 공간 무시로 나타난다. 이 환자는 접시의 왼쪽 음식을 남기지만 머리나 눈을 왼쪽으로 돌리면 확인할 수 있다는 점에서, 감각 입력 자체의 손상보다 주의(attention)와 공간 표상의 편향이 핵심 기전임을 시사한다. USN 평가는 개인공간(personal space), 주변공간(peripersonal space), 외부공간(extrapersonal space)에 걸친 다차원적 접근이 필요하며, 지필검사가 일차적으로 사용된다^[3].

선 나누기 검사의 진단적 의의
선 나누기 검사(line bisection test)는 USN 진단에 널리 쓰이는 표준 지필검사 중 하나이다. 환자에게 수평선의 중앙을 표시하도록 하면, 왼쪽 무시가 있는 환자는 지각된 선의 중앙을 오른쪽으로 치우쳐 표시한다. 이는 왼쪽 공간에 대한 주의 배분 실패와 공간 표상의 왜곡을 반영한다. 최근 USN 평가 배터리의 규준 갱신 연구에서도 선 나누기 검사는 시공간 탐색 및 그리기 검사와 함께 진단의 핵심 구성요소로 포함되었으며, 왼쪽 및 오른쪽 편향 모두에 대한 회귀 기반 규준과 동등점수(equivalent score)가 제시되었다^[1]. 따라서 식사 중 왼쪽 음식을 남기는 등 일상생활에서 왼쪽 공간 무시가 의심되는 환자에게 선 나누기 검사는 무시의 존재와 정도를 신속하게 선별할 수 있는 일차 평가도구로 적절하다.

보기 검사들의 변별
시계 그리기 검사(clock drawing test)도 USN 평가에 사용될 수 있으나, 숫자 배치의 공간적 오류뿐 아니라 실행기능, 구성능력 등 다른 인지기능의 영향을 동시에 받기 때문에 USN 단독 선별도구로는 특이도가 낮을 수 있다. 스트룹 검사(Stroop test)는 선택적 주의와 억제기능, 길 만들기 검사(trail making test)는 시각탐색과 집행기능, 숫자 외우기 검사(digit span test)는 주의력과 작업기억을 평가하는 도구로, 모두 USN의 공간적 편향을 직접 측정하지 않는다. 반면 선 나누기 검사는 공간 표상의 좌우 비대칭을 직접 정량화하므로, 왼쪽 공간 무시가 의심되는 임상 장면에서 가장 먼저 시행할 평가로 우선순위가 높다.

임상 적용과 평가의 한계
선 나누기 검사는 주변공간에서 수행되는 지필검사로, 시공간 탐색 및 그리기 검사와 함께 USN 진단의 기본 축을 이룬다^[1]. 다만 USN은 공간 영역에 따라 증상이 달라질 수 있어, 주변공간 검사만으로 외부공간 무시를 배제하기는 어렵다^[3]. 또한 수기 채점의 신뢰도 문제가 제기되어 왔으며, 컴퓨터 비전 기반 자동 채점 도구가 Behavioural Inattention Test(BIT) 및 Neglect Test(NET)의 하위검사 채점 일관성을 높이기 위해 개발되고 있다^[2]. 만성 왼쪽 반신무시 환자에서는 음악 기반 훈련이 일상생활동작 개선에 기여한 사례도 보고되므로, 평가 후 중재 연계가 중요하다^[4].