오른쪽 중간대뇌동맥 뇌경색 환자가 식사 때마다 쟁반의 왼쪽에 놓인 반찬을 남기고, 세수할 때 왼쪽 얼굴만 씻는다. 벽에 걸린 시계를 보고 그리라고 하였더니 숫자 1부터 12까지를 모두 오른쪽 반원에만 그렸다. 다음 중 이 환자에게 가장 적합한 평가도구는?

시계 그리기에서 숫자를 한쪽 반원에만 그리는 것은 편측무시의 전형적 소견이다. 알버트 선 지우기 검사는 여러 방향으로 배열된 선 중 한쪽의 선을 지우지 못하는지를 확인하여 편측무시를 평가하는 도구이다. 간이정신상태검사는 전반적 인지기능, 기능적 팔뻗기 검사는 상지 기능, 버그균형척도는 균형, 손가락 두드리기 검사는 운동속도를 평가한다.

편측 공간 무시(unilateral spatial neglect, USN)는 뇌병변 반대쪽 공간에 제시된 자극을 인지하거나 반응하지 못하는 신경심리학적 증후군이다. 제시된 환자는 오른쪽 중간대뇌동맥(middle cerebral artery, MCA) 뇌경색 이후 식사 때 쟁반 왼쪽의 반찬을 남기고, 세수할 때 왼쪽 얼굴만 씻지 않으며, 시계 그리기에서 숫자 1부터 12를 모두 오른쪽 반원에만 그렸다. 이는 왼쪽 공간에 대한 주의와 인지가 저하된 전형적인 왼쪽 편측 공간 무시(left USN)의 임상 양상이다. 우반구, 특히 오른쪽 중간대뇌동맥 영역의 병변은 왼쪽 공간 무시를 가장 흔하게 유발한다^[1].

편측 공간 무시의 평가는 시공간 탐색, 선 이등분, 그리기 과제를 통해 이루어지며, 진단을 위해 표준화된 신경심리검사가 사용된다^[2]. 보기 중 알버트 선 지우기 검사(Albert line cancellation test)는 여러 방향으로 배열된 선들 중 가능한 한 많은 선을 지우도록 하는 시공간 탐색 과제로, 편측 공간 무시 환자는 병변 반대쪽, 즉 왼쪽 공간의 선들을 누락하는 특징적 수행을 보인다. 이 환자처럼 일상생활에서 왼쪽 자극을 무시하고 시계 그리기에서 공간 편향이 관찰될 때, 선 지우기 검사는 무시 증후군의 유무와 중증도를 객관적으로 확인하는 데 가장 직접적이고 적합한 평가도구이다.

다른 보기를 살펴보면, 손가락 두드리기 검사(finger tapping test)는 주로 운동 속도와 협응을 평가하는 도구로 편측 공간 무시의 공간 주의 결손을 평가하지 못한다. 기능적 팔뻗기 검사(functional reach test)는 선 자세에서의 동적 균형과 팔 뻗기 거리를 측정하는 도구이며, 버그균형척도(Berg Balance Scale)는 정적·동적 균형 능력을 평가하는 도구로 모두 공간 무시 평가와는 목적이 다르다. 한국판 간이정신상태검사(K-MMSE)는 전반적인 인지기능 선별검사로 시간·장소 지남력, 기억력, 언어, 구성능력 등을 포함하지만, 편측 공간 무시를 특이적으로 검출하는 민감도는 낮다. 시계 그리기에서 한쪽으로 치우친 그림은 K-MMSE의 구성항목에서도 관찰될 수 있으나, 무시 증후군의 확진과 정량적 평가를 위해서는 선 지우기 검사와 같은 전용 도구가 필요하다.

편측 공간 무시의 평가에서 선 이등분 검사(line bisection test)는 민감도가 낮고 환자의 증상 이질성을 충분히 반영하지 못한다는 제한이 보고된 바 있다^[4]. 반면 선 지우기 검사는 시공간 탐색 능력을 직접 측정하여 무시 증후군의 행동적 징후를 더 잘 포착한다. 따라서 임상에서는 선 지우기 검사, 선 이등분 검사, 그리기 검사 등을 함께 실시하여 무시의 존재와 공간적 편향을 종합적으로 판단하게 된다^[2]. 이 환자에게 가장 우선적으로 시행할 평가도구는 왼쪽 공간 탐색의 결손을 직접 확인할 수 있는 알버트 선 지우기 검사이다.