좌측 전폐절제술을 받은 환자의 자료가 다음과 같다. 수술받은 쪽이나 등을 대고 눕도록 하는 이유의 기전은?

전폐절제술 후에는 한쪽 흉강이 비어 있어 건강한 쪽으로 완전히 돌아누우면 종격동이 크게 밀려 심장과 큰 혈관이 꼬이고 남은 폐도 눌린다. 그래서 수술받은 쪽이나 등을 대고 눕는 자세를 유지해 남은 폐가 충분히 펴지도록 하고 종격동 이동을 제한한다. 이 수술에서는 흉관을 넣지 않거나 넣더라도 배액을 조절하는 경우가 많아 흉관 파동을 관찰하기 위한 자세가 아니며, 남은 폐를 누르는 것은 목적과 정반대다.

전폐절제술 후 체위 관리의 기전

전폐절제술(pneumonectomy)은 한쪽 폐 전체를 제거하는 수술이므로, 수술 후 흉곽 내부의 압력 균형과 해부학적 구조 유지가 회복의 핵심이다. 좌측 전폐절제술을 받은 환자를 수술한 쪽(좌측)이나 등을 대고 눕도록 하는 이유는 종격동 이동(mediastinal shift)을 막고 남은 우측 폐가 정상적으로 팽창할 수 있는 공간을 확보하기 위해서다.

전폐절제술 후에는 한쪽 흉곽이 비게 되는데, 이 빈 공간으로 종격동이 쏠리면서 기관지가 꺾이거나 눌리는 현상이 발생할 수 있다. 이를 전폐절제술후증후군(postpneumonectomy syndrome)이라고 하며, 종격동이 빈 흉곽 쪽으로 이동하여 기관지 허탈(bronchial collapse)을 일으키는 것이 핵심 병태생리다 ^[1]. 이 증후군이 발생하면 남은 폐로 가는 기도가 좁아져 호흡부전으로 이어질 수 있으므로, 수술 직후부터 종격동이 급격히 이동하지 않도록 체위를 조절하는 것이 중요하다.

환자를 수술한 쪽으로 눕히면 중력에 의해 종격동이 수술한 쪽 흉곽에 머물도록 유도할 수 있어, 남은 폐 쪽으로 종격동이 밀려가 기관지를 압박하는 것을 예방할 수 있다. 반대로 수술하지 않은 쪽(우측)으로 눕히면 종격동이 건강한 폐 쪽으로 이동하여 남은 폐의 팽창을 방해하고 기관지 허탈을 유발할 위험이 커진다. 바로 누운 자세(앙와위)도 종격동이 한쪽으로 급격히 쏠리는 것을 막는 중립적 체위로 권장된다.

이러한 체위 관리의 목적은 남은 폐의 팽창을 방해하지 않으면서 종격동 이동을 막는 것에 있다. 흉관 배액과 관련된 파동 관찰이나 흉막강 내 액체 배출 속도는 체위 선택의 주된 기전이 아니며, 심장이 수술한 쪽으로 완전히 이동하도록 돕는 것은 오히려 전폐절제술후증후군의 병태생리를 악화시킬 수 있는 방향이다 ^[1]. 전폐절제술 후에는 흉관을 통한 과도한 음압 배액도 종격동 이동을 유발할 수 있어 주의가 필요하다는 점에서, 체위와 배액 관리 모두 종격동 위치 안정화라는 동일한 목표를 공유한다.