장폐색으로 금식과 위장관 감압을 시행 중인 환자의 검사 결과가 다음과 같다. 적혈구용적률이 상승한 이유는?

구토와 위장관 감압으로 체액이 빠져나가고 장 내강으로 수분이 고이면 혈관 안의 혈장이 줄어 적혈구 수는 그대로인데 농도만 높아 보이는 혈액농축이 생긴다. 그래서 적혈구용적률과 혈색소, 요소질소가 함께 오르고 소변량은 줄며 소변 비중은 높아진다. 골수에서 적혈구를 새로 만들려면 며칠이 걸리므로 짧은 시간의 상승은 생산 증가로 설명되지 않고, 수액을 공급해 순환혈량을 회복시키면 수치가 정상으로 돌아온다.

장폐색(ileus)으로 금식과 위장관 감압을 시행 중인 환자에서 적혈구용적률(Hct)이 상승하는 주된 기전은 혈장 수분의 소실로 인한 혈액 농축입니다. 장폐색에서는 장관 내강에 다량의 체액이 고이면서 순환 혈장량이 감소하고, 여기에 금식과 위장관 감압(비위관 배액)으로 인한 수분 섭취 제한 및 추가적인 체액 손실이 더해져 저혈량(hypovolemia) 상태가 됩니다. 혈장 수분만 선택적으로 줄어들면 적혈구 수 자체는 변하지 않아도 단위 혈액 부피당 적혈구가 차지하는 비율이 높아지므로 Hct가 상승합니다. 이는 적혈구의 절대량 증가가 아니라 상대적 농축(hemoconcentration)에 해당합니다.

급성 췌장염 환자를 대상으로 한 최신 논의에서도 초기 48~72시간의 수액 치료가 임상 경과와 합병증에 중요한 역할을 한다고 강조하고 있습니다^[1]. 급성 췌장염은 장폐색과 마찬가지로 제3공간(third space)으로의 체액 이동과 구토, 금식 등으로 인해 저혈량과 혈액 농축이 흔히 발생하는 질환입니다. 이 자료는 Hct가 혈관 내 용적 상태를 반영하는 지표로 활용될 수 있음을 간접적으로 뒷받침합니다^[1]. 즉, Hct 상승은 수혈이나 적혈구 생산 증가가 아니라 혈장 용적 감소를 시사하는 소견으로 해석해야 합니다.

오답을 살펴보면, 수혈은 적혈구 수를 직접 늘리지만 장폐색 환자에서 수혈을 시행했다는 단서가 없고, 골수에서 적혈구 생산이 급격히 늘어나는 데는 수일 이상이 걸리므로 급성 장폐색 상황의 즉각적인 Hct 상승을 설명하기 어렵습니다. 적혈구 파괴 감소나 에리트로포이에틴 분비 증가도 만성적인 적혈구 증가 기전이며, 급성 혈액 농축을 설명하지 못합니다. 따라서 혈장 수분 소실로 인한 혈액 농축이 가장 타당한 기전입니다.