○○병원에서 주된병태가 혈뇨로 기록되어 있으나, 기타병태란에 방광의 악성 신생물이 진단되어 치료가 이루어진 것으로 확인되었다. 주된병태 재선정으로 옳은 것은?

MB3은 증상이나 징후가 주된병태로 기록되어 있으나 그것이 다른 곳에 기록된 진단 병태의 증상임이 분명하고 그 병태에 진료가 제공된 경우 진단된 병태를 주된병태로 재선정하는 원칙이다.

주된병태(principal diagnosis)는 단순히 입원 당시 가장 먼저 기록된 증상이나 검사 결과가 아니라, 퇴원 시점에 해당 입원 에피소드에서 의료자원을 가장 많이 사용하게 만든 최종적인 상태로 정의됩니다. 혈뇨는 방광암에서 매우 흔하게 나타나는 초기 증상이지만, 혈뇨 자체가 하나의 독립된 질환으로 치료의 초점이 되었다고 보기는 어렵습니다. 영국 바이오뱅크 코호트를 분석한 연구에서 혈뇨는 방광암의 주요 예측 인자로 평가되었고, 연령과 성별에 따라 방광암 진단에 대한 예측력이 달라지는 양상을 보였습니다 ^[1]. 이는 혈뇨가 방광암이라는 기저 병태를 시사하는 중요한 단서이기는 하지만, 그 자체로 최종 진단명을 대체할 수 없음을 의미합니다.

보건행정과 의료관계법규 실무에서 주된병태 재선정은 ‘확인된 최종 진단이 입원 치료의 주된 대상이었는가’를 기준으로 판단합니다. 문제 상황에서는 기타병태란에 방광의 악성 신생물이 진단되었고, 그에 대한 치료가 실제로 이루어진 것으로 확인되었습니다. 혈뇨는 방광암으로 인해 발생한 이차적 증상에 해당하므로, 입원 기간 동안 이루어진 검사와 치료의 핵심 목적은 혈뇨 조절이 아니라 방광암의 평가와 치료였을 가능성이 높습니다. 따라서 주된병태는 증상인 혈뇨가 아니라 그 원인이 된 방광의 악성 신생물로 재선정하는 것이 타당합니다.

방광암을 포함한 요로상피암(urothelial carcinoma)은 비침습적 검사만으로는 진단이 어려운 경우가 많아, 소변 기반 바이오마커 검사의 임상적 유용성을 평가하는 연구들이 지속적으로 이루어지고 있습니다. 다중 표적 소변 RNA 검사는 요로상피암 검출에서 93.4%의 정확도와 92.3%의 민감도를 보였고 ^[2], 세포유리 microRNA 패널은 침습성 요로상피암의 분자아형을 비침습적으로 예측하는 도구로 탐색되었습니다 ^[3]. 이러한 검사들은 혈뇨가 있는 환자에서 방광암 여부를 감별하기 위한 진단 과정의 일부로 사용될 수 있으며, 이는 혈뇨가 최종 병태가 아니라 진단적 평가를 촉발하는 증상임을 뒷받침합니다.

또한 신장이식 환자에서는 면역억제 치료로 인해 요로계 악성종양의 발생 위험이 증가하며, 악성종양은 이식 환자의 주요 사망 원인 중 하나로 보고됩니다 ^[4]. 이는 혈뇨와 같은 증상이 나타났을 때 단순히 증상 자체로 기록을 종결하지 말고, 기저의 악성 신생물 가능성을 적극적으로 확인하여 최종 진단을 주된병태로 반영해야 하는 임상적·행정적 근거가 됩니다. 두 병태를 조합코드로 연결하는 것은 증상과 질환이 각각 독립적인 치료 대상일 때 적용하는 방식이므로, 원인-결과 관계가 명확한 이 사례에서는 적절하지 않습니다.