발생률이 알려 주는 것으로 옳은 것은?

발생률은 일정 기간에 새로 발생한 환자의 비율이므로 질병이 지금 얼마나 새로 생기고 있는지를 보여준다. 현재 앓고 있는 전체 환자의 규모는 유병률이 담당한다. 완치 기간이나 사망 규모, 위험요인 보유 규모는 각각 별도의 지표로 본다. 새 환자냐 전체 환자냐라는 구분만 정확히 남겨도 이 장에서는 충분하다.

[문제 해설]
발생률(incidence rate)은 역학에서 질병의 발생 빈도를 측정하는 대표적인 지표입니다. 일정 기간 동안 특정 인구집단에서 새로 발생한 환자 수를 그 기간의 위험에 노출된 인구 수로 나누어 계산합니다. 따라서 발생률이 알려 주는 것은 “일정 기간에 새로 생긴 환자의 규모”입니다.

보기 1의 “현재 앓고 있는 전체 환자의 규모”는 유병률(prevalence)의 정의에 해당합니다. 유병률은 특정 시점 또는 기간에 질병을 가지고 있는 모든 환자(신규 + 기존)의 비율을 나타내므로 발생률과 구분됩니다. 보기 3의 사망자 규모는 사망률(mortality rate) 또는 치명률(case fatality rate)의 영역이고, 보기 5는 위험요인 보유자의 분포로 발생률과 직접적인 관련이 없습니다.

근거 자료에서도 HCV 발생률(incidence)을 추정하기 위해 기존 검사 자료를 활용하는 방법론을 다루고 있습니다. 발생률은 “새로 발생한 감염”을 측정하는 지표이므로, 연구자들은 HCV 항체(antibody)와 RNA 검사 결과를 조합하여 기존 감염과 신규 감염을 구분하려고 시도합니다. 즉, 발생률 산출의 핵심은 시간적 기준을 두고 ‘새로 생긴’ 사례를 정확히 정의하는 데 있습니다 ^[1].

간호 실무에서 발생률은 감염관리, 만성질환 관리, 건강증진 프로그램의 효과 평가 등에 활용됩니다. 예를 들어 병동 내 카테터 관련 요로감염(catheter-associated urinary tract infection, CAUTI) 발생률을 산출할 때는 일정 기간(예: 한 달) 동안 새로 발생한 감염 건수를 재원일수 또는 카테터 사용일수로 나눕니다. 이는 단순히 현재 감염 환자가 몇 명인지(유병률)를 보는 것과는 다른 개념입니다. 국시에서는 발생률과 유병률의 정의, 그리고 “새로 발생”이라는 시간적 기준을 정확히 구분하는 문제가 자주 출제됩니다.