항상성에 대한 설명으로 옳은 것은?

항상성은 외부 환경이 변해도 체온·혈당·pH·전해질 같은 내부 환경을 일정 범위로 유지하려는 성질이다. 고정된 하나의 값이 아니라 범위를 지킨다는 점이 핵심이며, 범위를 벗어나면 몸은 되돌리는 반응을 켠다. 질병이 생긴 뒤에 작동하는 것이 아니라 평소에 늘 작동하고 있고, 이 유지하는 힘이 한계를 넘은 상태가 질병이다. 손상 조직의 대체는 재생과 치유의 영역이므로 항상성과 구분한다.

항상성은 외부 환경이 변하더라도 내부 환경을 비교적 일정한 범위로 유지하려는 생체 조절 기전입니다. 예를 들어 혈당은 식사나 공복 같은 외부 조건에 따라 오르내릴 수 있지만, 인슐린과 글루카곤 같은 호르몬의 길항 작용을 통해 정상 범위 안에서 조절됩니다. 근거 자료 ^[2]에서 정상 혈당군 척수소뇌성 운동실조증 2형(SCA2) 환자와 대조군을 비교했을 때 혈당 항상성이 유지되었다고 보고한 것은, 질환이 있더라도 항상성 기전이 내부 환경을 일정 범위로 지키고 있음을 보여줍니다 ^[2]. 혈관 내피세포 표면의 엔도뮤신(EMCN)도 백혈구의 비특이적 부착을 막아 혈관 항상성을 유지하는데, 이는 내부 미세환경을 안정적으로 지키는 항상성의 또 다른 예입니다 ^[1].

항상성은 ‘고정된 하나의 값’이 아니라 ‘일정 범위’를 유지하는 개념입니다. 체온을 예로 들면 36.5도라는 단일 수치에 고정되는 것이 아니라, 운동이나 수면 주기에 따라 36~37.5도 범위 안에서 변동하며 조절됩니다. 따라서 보기 2번의 ‘고정된 하나의 값’은 항상성의 정의에 맞지 않습니다.

항상성은 질병 발생 이후에만 작동하는 방어 기전이 아니라, 정상 상태에서도 지속적으로 작동하는 조절 기전입니다. 혈당, 체온, 혈압, pH, 전해질 농도 등은 매 순간 변화하는 조건 속에서도 항상성 기전을 통해 조절됩니다. 근거 자료 ^[3]에서 난모세포의 지질 항상성이 정상적인 발달 능력에 필수적이라고 한 것은, 질병이 없는 정상 생리 상태에서도 항상성이 능동적으로 유지되고 있음을 시사합니다 ^[3].

보기 1번은 외부 환경 변화에 따라 내부 환경도 함께 변하도록 둔다는 점에서 항상성과 반대되는 개념입니다. 보기 4번은 질병 후에만 작동한다는 점에서, 보기 5번은 손상된 세포를 새 조직으로 대체하는 ‘재생’ 또는 ‘회복’에 해당하므로 항상성의 정의와 구분됩니다. 근거 자료 ^[4]에서 연골세포의 분화와 연골 항상성을 조절하는 circCRIM1–miR-320c–MMP16 축을 언급한 것은, 항상성이 조직의 정상적인 분화와 기능 유지에 관여하는 지속적인 조절 과정임을 보여줍니다 ^[4].