양성 되먹임의 예로 옳은 것은?

양성 되먹임은 변화를 더 키워 특정 과정을 빠르고 확실하게 끝내는 방식이며, 분만 시 옥시토신 분비와 혈액응고가 대표적이다. 나머지 네 가지는 모두 벗어난 값을 반대 방향으로 되돌리는 음성 되먹임에 해당한다. 양성 되먹임은 짧고 확실하게 끝나야 하는 과정에만 쓰이며, 끝나지 않고 이어지면 쇼크 같은 악순환이 된다. 예시를 통째로 외우기보다 변화를 키우는 방향인지로 판단한다.

[핵심 개념 정리]

이 문제는 되먹임(feedback) 기전 중에서도 양성 되먹임(positive feedback)을 정확히 구분할 수 있는지를 묻고 있다. 생리학에서 항상성(homeostasis)을 유지하는 기본 축은 대개 음성 되먹임(negative feedback)이며, 이는 변화를 감지하면 그 변화를 상쇄하는 방향으로 반응해 원래 상태로 되돌리는 방식이다. 반면 양성 되먹임은 변화를 감지했을 때 그 변화를 더욱 증폭시키는 방향으로 반응이 진행된다^[1].

[보기별 분석]

1번 — 체온 상승 시 땀 분비로 체온 하강

체온이 올라가면 땀을 흘려 열을 발산시키고 체온을 다시 내리는 과정은 전형적인 음성 되먹임이다. 체온 상승이라는 변화에 대해 이를 상쇄하는 반응(땀 분비, 체온 하강)이 일어나므로, 변화의 방향과 반응의 방향이 반대이다. 항상성 유지의 대표적 사례에 해당한다^[1].

2번 — 분만 진행 중 옥시토신 분비 증가

분만이 시작되면 자궁 수축이 일어나고, 이 수축이 자궁경부를 압박하면 다시 뇌하수체 후엽에서 옥시토신(oxytocin) 분비가 촉진된다. 분비된 옥시토신은 자궁 수축을 더욱 강하게 만들고, 강해진 수축은 다시 옥시토신 분비를 자극한다. 즉, 초기의 변화(자궁 수축)가 반응(옥시토신 분비)을 통해 더욱 증폭되는 순환 구조이다. 이는 변화를 상쇄하는 것이 아니라 완결점(태아 만출)까지 몰아가는 양성 되먹임의 대표적 예이다. Horseman(2025)은 분만을 항상성으로 설명되지 않는 변환적 과정의 사례로 명시하며, 항상성의 틀과 구분되는 생리적 원리로 다루고 있다^[3].

3번 — 혈당 상승 시 인슐린 분비로 혈당 하강

혈당이 오르면 췌장 베타세포에서 인슐린이 분비되고, 인슐린은 포도당의 세포 내 유입과 글리코겐 합성을 촉진해 혈당을 낮춘다. 혈당 상승이라는 변화에 대해 혈당을 낮추는 반응이 일어나므로 음성 되먹임이다. 혈당 조절은 항상성의 전형적 사례로, 변화를 상쇄해 정상 범위로 복귀시키는 구조이다^[1].

4번 — 혈압 하강 시 혈관 수축으로 혈압 상승

혈압이 떨어지면 압수용체(baroreceptor)가 이를 감지하고 교감신경 활성화를 통해 혈관을 수축시켜 혈압을 올린다. 혈압 하강이라는 변화에 대해 혈압을 상승시키는 반응이 일어나므로 음성 되먹임이다. 혈압 조절 역시 변화를 상쇄해 정상 범위를 유지하는 항상성 기전이다^[1].

5번 — 혈중 pH 저하 시 호흡 증가로 pH 회복

혈중 pH가 낮아지면(산증) 호흡이 빨라지고 깊어져 이산화탄소 배출이 증가하고, 그 결과 pH가 다시 정상 범위로 회복된다. pH 저하라는 변화에 대해 pH를 올리는 반응이 일어나므로 음성 되먹임이다. 호흡을 통한 산-염기 조절은 변화를 상쇄하는 항상성 기전의 대표적 예이다^[1].

[국가시험 빈출 포인트]

양성 되먹임은 항상성 유지가 아니라 특정 생리적 사건을 완결점까지 몰아가는 기전으로, 출제 가능한 사례가 한정적이다. 분만 시 옥시토신에 의한 자궁 수축 증폭, 혈액 응고 과정에서 트롬빈(thrombin)이 상위 단계 인자를 활성화해 응고를 가속하는 과정, 수유 시 젖 분비 반사(milk ejection reflex) 등이 대표적이다. 이 중 분만과 옥시토신은 가장 빈번하게 출제되는 사례이므로, "분만 = 양성 되먹임"이라는 연결을 정확히 기억해야 한다. 음성 되먹임은 체온, 혈당, 혈압, pH, 칼슘, 갑상샘호르몬 등 일상적 항상성 유지 전반에 해당하며, 변화를 상쇄하는 방향으로 반응이 일어난다는 점이 양성 되먹임과의 결정적 차이이다^[1][3].