폐렴의 분류로 옳은 것은?

폐렴은 갑자기 시작해 비교적 짧게 지속되고 원인이 대개 뚜렷한 급성질환의 대표 예다. 서서히 시작해 오래 가는 쪽은 고혈압과 당뇨병 같은 만성질환이다. 폐라는 국소에서 시작하지만 혈류를 타고 퍼지면 전신으로 진행할 수 있어 처음부터 전신질환인 것은 아니다. 시작 양상과 지속 기간, 원인의 명확성 세 가지로 급성과 만성을 가른다.

폐렴은 폐포(alveoli)에 물, 화농성 물질, 기타 체액이 축적되는 질환으로, 바이러스, 진균, 세균 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다^[1]. 폐렴의 분류를 이해할 때 가장 기본적인 축은 발병 양상과 지속 기간이다. 보기 1번의 “갑자기 시작해 짧게 지속되는 급성질환”이라는 서술은 폐렴을 급성 호흡기 질환(acute respiratory illness)으로 규정하는 관점과 일치한다. 근거 자료에서도 폐렴을 “severe respiratory ailment”로 표현하며, 진단이 지연될 경우 생명을 위협할 수 있다고 기술하고 있어^[1], 임상적으로 급성 경과를 보이는 질환임을 뒷받침한다.

보기 2번의 “만성질환”은 폐렴의 전형적인 분류에 해당하지 않는다. 물론 반복적인 흡인이나 면역저하 상태에서 재발성 폐렴이 발생할 수는 있으나, 폐렴 자체를 만성질환으로 분류하지는 않는다. 근거 자료들은 폐렴을 정상군과 구분되는 하나의 급성 병태로 다루고 있으며, 만성 경과를 시사하는 기술은 찾을 수 없다.

보기 3번의 “특발성 질환” 역시 적절하지 않다. 특발성(idiopathic)은 원인을 알 수 없는 질환을 의미하는데, 폐렴은 바이러스, 세균, 진균 등 원인 병원체가 비교적 명확히 규명되는 감염성 질환이다. 근거 자료 ^[1]에서 폐렴의 원인으로 viruses, fungus, bacteria를 명시하고 있으며, 자료 에서도 bacterial pneumonia와 viral pneumonia를 별도의 범주로 분류하고 있어 원인에 따른 분류가 임상적으로 유효함을 보여준다.

보기 4번의 “전신질환”은 폐렴의 일차적인 병태생리와 맞지 않는다. 폐렴은 일차적으로 폐 실질, 특히 폐포에 국한되어 발생하는 국소적 염증 질환이다. 패혈증 등으로 진행하면 전신적 영향을 미칠 수 있으나, 질환의 시작 지점은 폐이다. 보기 5번의 “후유증”은 질환의 분류가 아니라 경과 후 잔여 상태를 의미하므로 분류 기준으로 적절하지 않다.