핵심 해설
이 문제는
벼락 두통(thunderclap headache)의 가장 핵심적인 감별 진단을 묻고 있습니다.
"갑자기 발생한 극심한 두통"이라는 표현은 벼락 두통의 전형적인 묘사이며, 이 증상 하나만으로도
지주막하 출혈(Subarachnoid hemorrhage, SAH)을 가장 먼저 의심해야 합니다.
근거
| 감별 포인트 | 지주막하 출혈 | 뇌수막염 |
|---|
| 발병 속도 | 순간적, 초급성 (벼락 두통) | 수시간~수일, 아급성 |
| 발열 | 보통 동반되지 않음 (본 환자 체온 37.0도) | 대부분 동반됨 (고열) |
| 의식 변화 | 갑작스러운 의식 혼미, 실신 가능 | 점진적 의식 저하 |
| 목 경직 | 수막 자극으로 인해 발생 가능 (SAH의 주요 징후) | 수막 염증으로 인해 발생 |
| 동반 소견 | 두개내압 상승 징후 (고혈압, 서맥), 안저 출혈 가능 | 두통, 구토, 광선 공포증 |
핵심 병태생리
지주막하 출혈은 주로
뇌동맥류 파열로 인해 발생합니다. 파열 순간 급격한 두개내압 상승이 일어나 극심한 두통과 함께
쿠싱 반사(Cushing reflex)에 의한 고혈압과 서맥이 나타납니다. 혈액이 지주막하 공간으로 퍼져 나가면서 수막을 자극하여
목 경직(neck stiffness)을 유발합니다. 발열이 없는 점이 뇌수막염과의 결정적인 감별점입니다. CT에서 지주막하 공간에 고음영의 혈액을 확인하는 것이 진단의 첫 단계입니다.
일차 진료 접근법
벼락 두통을 호소하는 환자는 무조건 응급 상황입니다.
비조영 CT를 즉시 촬영해야 하며, CT가 정상이라도 SAH를 배제할 수 없으므로
요추 천자(lumbar puncture)를 반드시 시행하여 뇌척수액에 적혈구 또는 크산토크로미아(xanthochromia)가 있는지 확인해야 합니다.