핵심 해설
이 문제는 일과성 허혈 발작(TIA)의 정의와 임상적 중요성을 묻고 있습니다. TIA는 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 차단되어 발생하는 국소 신경학적 증상이 24시간 이내에 완전히 소실되는 것이 핵심 특징입니다. 전통적인 시간 기준은 24시간이었으나, 최근에는 조직 기반 정의를 더 중요시하여 대부분 1시간 이내에 증상이 사라집니다. 중요한 점은, 증상이 완전히 사라졌더라도 이는 향후 뇌경색(허혈성 뇌졸중)이 발생할 수 있다는 강력한 경고 신호이므로 절대 가볍게 여겨서는 안 된다는 것입니다.
오답 선택지의 오류를 분석하면 다음과 같습니다. TIA는 영구적인 뇌 손상이 없는 상태이며(보기1 오류), 허혈성 질환이지 출혈성 뇌졸중이 아닙니다(보기2 오류). 또한 증상이 사라졌다고 응급 상황이 아니라고 판단하는 것은 치명적 오류입니다(보기3 오류). TIA 환자는 응급 평가를 통해 재발 위험도를 계층화하고 즉시 항혈소판제 치료 등을 시작해야 합니다. 혈전용해제(tPA) 투여는 현재 증상이 지속되는 급성 허혈성 뇌졸중 환자에게만 적용되며, 증상이 이미 소실된 TIA 환자에게는 적응증이 되지 않습니다(보기5 오류).
임상 실무 가이드
TIA로 의심되는 환자가 내원하면 ABCD² 점수를 신속히 계산하여 뇌졸중 재발 위험도를 계층화해야 합니다. 고위험군(ABCD² 점수 ≥ 4)은 입원 후 24시간 이내 신경영상검사(MRI-DWI, 경동맥 초음파 등), 심장 평가(심전도, 심초음파), 혈액검사를 통한 위험인자 평가가 필수적입니다. 증상이 완전히 소실되었더라도, 환자에게는 이것이 뇌졸중의 전조증상임을 설명하고 금연, 항혈소판제 복용, 혈압/당뇨/고지혈증 관리 등 이차 예방 전략의 중요성을 교육해야 합니다.
일과성 허혈 발작 — 국소 뇌허혈로 인한 신경학적 증상이 24시간 이내, 대개 1시간 이내에 완전히 소실되는 상태입니다. 영구적 뇌 경색은 발생하지 않습니다.
ABCD² 점수 — TIA 발생 후 초기 뇌졸중 위험을 예측하는 도구로, 나이(Age), 혈압(Blood pressure), 임상 양상(Clinical features), 증상 지속 시간(Duration), 당뇨(Diabetes)를 평가하여 점수화합니다.
뇌경색 (Cerebral Infarction) — 뇌혈관이 막혀 뇌 조직으로 가는 혈류가 영구적으로 차단되어 발생하는 허혈성 뇌졸중입니다. TIA와 달리 영구적인 신경학적 결손을 남깁니다.
혈전용해제 — 혈전을 녹여 막힌 혈관을 재개통하는 약물입니다. 급성 허혈성 뇌졸중에서 증상 발생 4.5시간 이내 투여 시 효과적이며, 출혈 위험이 있어 적응증을 엄격히 적용합니다.
확산 강조 영상 (DWI, Diffusion-Weighted Imaging) — 세포성 부종에 의한 물 분자의 확산 제한을 민감하게 감지하는 MRI 기법입니다. TIA 환자에서도 약 30~50%에서 미세 경색 소견이 관찰될 수 있어 감별에 도움을 줍니다.