73세 남성이 복부 대동맥류로 추적 관찰 중이던 중, 최근 3개월간 허리 통증이 발생하였다. 8년 전부터 고혈압으로 텔미사르탄을 복용 중이다. 혈압 150/92 mmHg, 맥박 78회/분, 호흡 18회/분, 체온 36.6℃이다. 복부 진찰에서 박동성 종괴가 촉진되며 깊은 압통이 있다. 6개월 전 복부 초음파에서 대동맥 직경은 4.8 cm였으며, 이번에 시행한 검사 결과는 다음과 같다. 가장 적절한 치료는?

복부 대동맥류가 6개월 만에 4.8 cm에서 5.6 cm로 빠르게 성장했고, 새롭게 발생한 허리 통증과 압통이 있다. 이는 임박한 파열을 시사하는 증상성 대동맥류이므로 긴급 수술 적응증이다. 혈종이 없어 아직 파열되지는 않았으나, 응급 수술이 필요하다.

핵심 해설 이 환자는 기저 질환으로 복부 대동맥류(Abdominal Aortic Aneurysm, AAA)를 앓고 있으며, 6개월 만에 동맥류 직경이 4.8 cm → 5.6 cm로 급격히 증가했습니다. 또한 새롭게 발생한 허리 통증과 복부 진찰상 깊은 압통을 동반한 박동성 종꾀는 Pathognomonic! 대동맥류의 급속 팽창 및 임박한 파열(Impending rupture)을 강력히 시사하는 소견입니다. 핵심! 증상이 발생한 AAA, 즉 증상성 대동맥류(Symptomatic AAA)는 파열의 전단계로 간주하여 크기와 관계없이 긴급 수술적 치료(Emergency surgical repair)가 필요합니다. 혈역학적으로 불안정하지 않더라도(혈종 없음), 언제든지 파열되어 생명을 위협할 수 있기 때문에 경과 관찰은 절대 금기입니다. 따라서 긴급 개복 수술이 가장 적절한 치료입니다. 오답 분석
감별 포인트! ① 항생제 정맥 주사: 감염성(균성) 동맥류(Mycotic aneurysm)가 의심될 때 고려합니다. 이 환자는 발열, 백혈구 증가증, 혈액 배양 양성 소견 등 감염을 시사하는 증거가 없습니다.
감별 포인트! ③ 혈관 내 대동맥류 복원술(EVAR): 해부학적으로 적합한 경우 EVAR을 시행할 수 있지만, 파열이 임박한 응급 상황에서는 전통적인 개복 수술(Open repair)이 우선시되거나, EVAR 준비로 인한 시간 지연이 위험할 수 있습니다. 문제에서 ‘가장 적절한’ 치료를 묻고 있으므로 즉시 시행 가능하고 확실한 치료법인 개복 수술이 정답입니다.
감별 포인트! ④ 진통제 투여 및 경과 관찰: 무증상이며 동맥류 크기가 작은 경우(보통 5.5 cm 미만) 선택하는 방법입니다. 이 환자는 증상이 있고 크기가 빠르게 증가했으므로 경과 관찰은 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.
감별 포인트! ⑤ 스테로이드 고용량 투여: 염증성 복부 대동맥류(Inflammatory AAA)에서 고려될 수 있으나, 이는 전체 AAA의 약 5~10%에 불과하며, 진단을 위해선 특징적인 CT 소견(동맥류 주위의 두꺼워진 연부조직)이 필요합니다. 이 환자의 CT 소견은 전형적인 죽상경화성 동맥류에 가깝습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 73세 남성, 8년 전 고혈압 진단 및 복부 대동맥류 추적 관찰 중이던 자로, 3개월 전부터 발생한 허리 통증을 주소로 내원하였습니다. 활력징후는 안정적이나, 복부에서 깊은 압통을 동반한 박동성 종괴가 촉진됩니다. 6개월 전 4.8 cm였던 대동맥 직경이 이번 CT에서 5.6 cm로 증가하였습니다. 진단적 접근: 1. 일차 평가 및 소생술: 혈역학적 안정성 평가(ABC), 대량 수액 요법 준비, 혈액형 교차 검사 시행. 2. 영상 검사: 혈역학적으로 안정된 환자에서 CT 혈관조영술(CT angiography)은 진단 및 수술 계획 수립에 가장 중요합니다. 3. 감별 진단: 증상이 애매한 경우, 신장 결석, 근골격계 통증, 췌장염 등과 감별해야 합니다. AAA 파열의 경우 측복부 통증이 더 흔하지만, 허리 통증만 호소할 수도 있어 간과해서는 안 됩니다. 치료 계획: 1. 수술 적응증: 파열된 AAA, 증상성 AAA, 무증상이지만 직경이 큰 AAA(남성 ≥5.5 cm, 여성 ≥5.0 cm) 또는 빠르게 성장하는 AAA(6개월에 0.5 cm 초과 증가). 2. 수술 방법: 개복 수술(Open surgical repair) 또는 혈관 내 대동맥류 복원술(EVAR). 이 환자처럼 파열이 임박한 응급 상황에서는 즉시 수술실로 이동하여 개복 수술을 준비하는 것이 원칙입니다. EVAR는 환자의 해부학적 구조와 병원의 시설 및 전문 인력 가용 여부에 따라 결정됩니다. 주의사항: 레지던트 선배의 팁 "AAA 환자가 '허리 통증'을 호소하면 무조건 파열을 의심해야 합니다. 활력징후가 정상이라고 해서 안심하면 절대 안 됩니다. 특히 기존 CT와 비교하여 동맥류 크기가 얼마나 빨리 커졌는지 확인하는 것이 중요한데, 국시에서는 '6개월 전 4.8 cm → 현재 5.6 cm'와 같은 수치 변화를 반드시 체크하세요. 파열의 삼주징(복통/허리 통증, 박동성 종괴, 저혈압) 중 저혈압이 없다고 해서 수술을 미루면 큰일 납니다!"