다음 중 소아 심정지의 가장 흔한 원인으로 옳은 것은?

소아 심정지는 성인과 달리 호흡부전이나 기도 폐쇄로 인한 저산소증이 가장 흔한 원인이다. 이 때문에 소아 심폐소생술에서는 인공호흡의 역할이 성인보다 더욱 강조된다.

핵심 해설 이 문제는 소아 심정지(Paediatric Cardiac Arrest)의 가장 흔한 병태생리적 원인을 묻는 핵심적인 질문이에요. 성인 심정지의 대부분이 심실세동(Ventricular Fibrillation, VF)이나 무맥성 심실빈맥(pulseless Ventricular Tachycardia, pVT) 같은 원발성 심장 리듬 이상(심인성)에서 시작되는 반면, 소아는 호흡 문제(저산소증)가 심정지로 이어지는 경우가 압도적으로 많습니다. 이 차이를 이해하는 것이 소아소생술(PALS)의 핵심입니다. 정답 근거 (Answer Rationale) 정답은 ①번, 핵심! 호흡부전 및 기도 폐쇄에 의한 저산소증입니다. 소아는 성인에 비해 기도가 좁고(특히 후두부위), 호흡근(횡격막)의 발달이 미숙하며, 면역력이 낮아 호흡기 감염(세기관지염, 크룹 등)이 흔합니다. 이로 인해 호흡부전(Respiratory Failure)이 진행되면 점차 저산소혈증(Hypoxemia)이 심해지고, 결국 서맥(Bradycardia)을 거쳐 무수축(Asystole) 또는 무맥성 전기활동(PEA) 형태의 심정지에 도달합니다. 따라서 소아 심폐소생술(CPR)에서는 인공호흡(Ventilation)의 중요성이 성인보다 훨씬 강조되며, 저산소증(Hypoxia)이 심정지의 직접적 원인입니다. 오답 분석 (Distractor Analysis) ①번: (정답) 위에서 설명한 대로 소아 심정지의 가장 흔한 직접적 원인입니다. ②번: 혼동 주의! 심근경색(Myocardial Infarction)은 관상동맥의 죽상경화증이 원인인데, 소아에서는 극히 드뭅니다. 성인 심정지의 주요 원인입니다. ③번: 대동맥 박리(Aortic Dissection)는 고혈압, 마르팡 증후군 등 특수 상황에서 발생하는 매우 드문 응급 질환입니다. 소아 심정지의 주요 원인이 아닙니다. ④번: 폐색전증(Pulmonary Embolism)은 심부정맥 혈전이 폐동맥을 막아 발생하며, 역시 성인에서도 드물고 소아에서는 극히 예외적인 상황(장기간 부동, 항인지질항체증후군 등)에서나 가능합니다. ⑤번: 혼동 주의! 심실세동(VF)은 소아에서도 발생할 수 있지만(특히 선천성 심장병, 심근염, 저체온증 등), 전체 소아 심정지의 약 5~15%에 불과하며 가장 흔한 원인은 아닙니다. 핵심! 성인 심정지의 가장 흔한 초기 리듬이 심실세동(VF)이라는 점과 반드시 구별해야 합니다. 연관 개념 정리 (Related Concepts) 소아와 성인의 심정지 원인 차이는 소생술(CPR) 알고리즘의 차이로 이어집니다.

구분	성인 (성인소생술 ACLS)	소아 (소아소생술 PALS)
가장 흔한 원인	심장 원인 (VF/pVT)	호흡 원인 (저산소증 → 서맥 → 무수축)
CPR 우선 순서	가슴압축-기도-호흡 (C-A-B)	기도-호흡-가슴압축 (A-B-C) - 특히 병원 전
제세동의 중요성	매우 높음 (가장 먼저)	상대적으로 낮음 (VF/pVT 감별 후 적용)
인공호흡 강조	초기에는 가슴압축 집중	매우 강조 (저산소증 교정이 핵심)

개념 정리: 소아 심정지 원인의 연쇄 과정을 꼭 기억하세요. 호흡부전(Respiratory Failure) → 저산소혈증(Hypoxemia) → 서맥(Bradycardia) → 심정지(Cardiac Arrest, 대부분 무수축/PEA). 이 흐름을 이해하면 소아에서 인공호흡이 왜 중요한지, 서맥을 왜 심정지 전조증상으로 보고 적극적으로 치료해야 하는지 알 수 있습니다.
한눈에 비교!

원인 질환	성인	소아
1순위	심장 (관상동맥 질환, 심근병증)	호흡기 (감염, 이물질, 천식, 크룹)
2순위	외상 (출혈, 심낭압전)	외상 (머리 손상, 익수)
3순위	약물 중독, 대사 이상	선천성 심장병, 패혈증, SIDS

국시 빈출 포인트: 이 문제는 성인과 소아의 심정지 원인을 비교하는 빈출 개념입니다. "소아 심정지의 가장 흔한 심전도 리듬은 무엇인가요?"라는 변형 문제로도 출제됩니다. 정답은 혼동 주의! 무수축(Asystole) 또는 무맥성 전기활동(PEA)입니다. (VF/pVT가 아님!)
기출 변형 주의! "2세 영아가 호흡곤란을 보이다 의식 소실되었습니다. 심전도 모니터상 무수축(Asystole)입니다. 심폐소생술 시 가장 우선적으로 강조해야 할 처치는?" → 인공호흡을 포함한 완전한 CPR (저산소증 교정이 핵심이며, 제세동은 해당 없음)

현장/응급실 실무 가이드 현장 시나리오 (Prehospital Scenario) "119 구급대가 3세 여아의 '숨을 안 쉰다'는 신고를 받고 현장에 도착했습니다. 엄마 말로는 평소 천식이 있었는데, 오늘 감기 증상 이후 갑자기 기침을 심하게 하다가 쓰러졌다고 합니다. 아이는 의식이 없고, 숨을 쉬지 않으며, 피부가 창백합니다. 맥박은 만져집니다." (이 상황은 심정지 직전의 호흡부전 상태입니다) 현장 평가 및 처치 전략 (Assessment & Intervention) 1. 안전 및 반응 확인: 현장 안전 확보 후, 아이의 발바닥을 자극하거나 이름을 불러 반응 확인. 반응 없음. 2. 기도 개방 (Airway): 머리 기울임-턱 들기(Head-tilt Chin-lift)를 시행. (외상이 의심되면 턱 밀기(Jaw-thrust) 사용). 구강 내 이물질(분비물, 토사물) 확인 및 제거. 3. 호흡 확인 및 구조 호흡 (Breathing): 10초 이내에 호흡 확인. 호흡이 없거나 비정상(헐떡임)이면 즉시 핵심! 5회의 구조 호흡(Rescue Breathing)을 시작합니다. 소아는 저산소증이 심정지의 직접 원인이므로, 구조 호흡이 가장 우선입니다. 1회에 1초간 불어넣고 가슴이 올라오는지 확인합니다. 4. 맥박 확인 및 가슴압축 (Circulation): 구조 호흡 5회 후, 10초 이내에 맥박 확인. (소아는 상완 맥박 또는 대퇴 맥박 확인). 맥박이 분당 60회 미만이거나 심정지(무맥박) 상태라면 즉시 가슴압축 시작. 압축-호흡 비율은 15:2 (구조자 2명) 또는 30:1 (구조자 1명). 5. 이송 및 모니터링: 소아 전문 응급 의료 기관으로 신속 이송. 이송 중 지속적인 심폐소생술(CPR)과 심전도(ECG) 모니터링, 정맥로(IV)/골내주사(IO) 확보 준비. 환자 안전 및 주의사항 (Precautions) 핵심! 소아는 저산소증에 매우 취약합니다. 호흡 부전 단계에서 바로 심정지로 진행될 수 있으므로, 호흡곤란 증상(비익 확장, 흉골 함몰, 청색증)이 보이면 지체 없이 호흡을 보조해야 합니다. 또한, 혼동 주의! 성인처럼 '가슴압축만 열심히 하면 된다'고 생각해서 인공호흡을 소홀히 하면 안 됩니다. 소아 소생술의 핵심은 환기(Ventilation) + 압축(Compression)의 조합입니다.
현장 처치 프로토콜: 소아 심정지 의심 시 PALS 알고리즘: 기도 개방(A) → 구조 호흡 5회(B) → 맥박 확인 → 15:2 CPR (2인) → 심전도 리듬 확인 → 리듬에 따른 처치 (제세동 또는 약물 투여) → 2분 주기 리듬 재확인
선배 응급구조사의 한마디: "현장에서 가장 무서운 게 소아 심정지예요. 특히 영아는 산소 농도가 급격히 떨어지고, 성인처럼 심장이 버티지 못해요. '숨을 안 쉰다'는 신고를 받으면 항상 인공호흡 백(Ambu bag)과 마스크를 먼저 챙기고, 아이의 기도 크기에 맞는 기도 유지기(구인두관/비인두관)를 준비하는 습관을 들이세요! 이 문제를 볼 때마다 '소아는 호흡이다'라는 걸 꼭 기억해요."