죽상경화증의 병리학적 특징으로 옳은 것은?

죽상경화증은 내막에 지질이 침착되고 평활근 세포와 대식세포가 증식하며 섬유성 피막이 형성되는 것이 주요 병리 소견이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 죽상경화증(Atherosclerosis)의 핵심 병리 소견을 묻는 기초의학 문제입니다. 죽상경화증은 동맥경화증(Arteriosclerosis)의 가장 흔한 형태로, 동맥 내막(Intima)에서 시작되는 만성 진행성 질환입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 문제에서 묻는 것은 "죽상경화증의 병리학적 특징"입니다. 임상 증상이 아니라, 현미경으로 관찰되는 조직학적 변화를 알아야 합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 죽상경화증의 병변인 죽종(Atheroma) 또는 동맥경화반(Atherosclerotic plaque)은 다음과 같은 특징적인 변화를 거칩니다.
1. 내막의 지질 축적: LDL 콜레스테롤이 내피 아래로 침투하여 축적됩니다.
2. 세포 증식: 지질에 반응한 대식세포(거품세포, Foam cell)와 평활근 세포가 증식합니다.
3. 섬유성 피막 형성: 증식한 평활근 세포가 콜라겐 등을 분비하여 섬유성 덮개(Fibrous cap)를 형성합니다.
이 모든 과정은 동맥의 내막(Intima)에서 일어납니다. 따라서 "내막의 지질 축적, 세포 증식 및 섬유성 피막 형성"이 정확한 설명입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번 "혈관벽의 괴사성 육아종과 다핵거대세포 침윤"은 고전적 다발성 동맥염(Polyarteritis nodosa)이나 거대세포 동맥염(Giant Cell Arteritis) 같은 혈관염(Vasculitis)의 특징입니다. 죽상경화증은 만성 염증이지만 육아종성 염증은 아닙니다.
감별 포인트! ②번 "혈관 내피의 급성 염증과 혈전 형성"은 혈전성 동맥염(Thromboangiitis obliterans, Buerger's disease)이나 급성 혈전 색전증의 소견에 가깝습니다. 죽상경화증은 만성 과정입니다.
감별 포인트! ④번 "중간막의 탄성섬유 파괴와 미세동맥류 형성"은 중간막 괴사(Medial necrosis)를 특징으로 하는 Marfan 증후군이나 대동맥 박리(Aortic dissection)의 기저 병변입니다. 죽상경화증의 주요 병변 부위는 내막입니다.
감별 포인트! ⑤번 "혈관 중막의 평활근 세포 위축과 석회화"는 중막 석회화형 동맥경화증(Mönckeberg's medial calcific sclerosis)의 특징입니다. 이는 주로 말초 중소동맥의 중막이 석회화되어 "총알굴절(bullet-hole)" 모양을 보이지만, 내강 협착은 심하지 않습니다. 죽상경화증과는 다른 질환입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 65세 남성, 흡연력 40갑년. 최근 걸을 때 종아리 통증이 생겨 쉬면 나아지는 파행(Claudication)을 호소합니다. 발목-상완 지수(ABI)가 0.7로 측정되었습니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 이 증상은 말초동맥질환(PAD)을 시사합니다. PAD의 가장 흔한 원인은 바로 죽상경화증입니다. 초기 평가로 ABI를 측정하고, 중증도 평가나 수술 계획을 위해 혈관 초음파, CT 혈관조영술(CTA) 또는 혈관조영술(Angiography)을 시행할 수 있습니다.

치료 계획 (Management Plan): 1) 위험 인자 관리(금연, 당뇨/고혈압/고지혈증 조절). 2) 운동 요법. 3) 약물 치료: 아스피린(Aspirin) 또는 클로피도그렐(Clopidogrel)을 통한 항혈소판 치료, 실로스타졸(Cilostazol)로 증상 완화. 4) 중증 협착/폐쇄의 경우 혈관성형술(PTA) 또는 우회로 수술(Bypass surgery) 고려.

주의사항 (Contraindications & Warning): 실로스타졸은 울혈성 심부전(CHF) 환자에게는 금기입니다. 급성 허혈 증상(휴식 시 통증, 궤양, 괴사)이 나타나면 응급 평가가 필요합니다.

레지던트 선배의 팁: "죽상경화증은 '내막'의 병변이다! 라는 걸 기억하세요. 중막이나 외막의 병변은 다른 혈관 질환(혈관염, 박리 등)을 생각하게 합니다. 병리 조직학 문제에서 '부위'를 잘 봐야 해요."