55세 남성이 흉통을 주소로 내원하였다. 관상동맥 조영술에서 좌전하행지에 70% 협착이 발견되었다. 이 병변의 병리학적 기저는?

고혈압, 고지혈증, 흡연 등 전형적인 위험 인자를 가진 중년 남성의 관상동맥 협착은 죽상경화증에 의한 것이 가장 흔하다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 관상동맥 질환(Coronary Artery Disease)의 전형적인 위험 인자(고혈압, 고지혈증, 흡연)를 가진 중년 남성으로, 죽상경화증(Atherosclerosis)에 의한 협착이 가장 가능성 높은 병리학적 기저입니다.

정답 근거 및 병태생리: 핵심! 죽상경화증은 만성 염증성 과정으로, 내막에 지질(특히 LDL 콜레스테롤)이 침착되고 평활근 세포 증식, 섬유성 피막 형성 등이 일어나 죽종(Atheroma)을 형성합니다. 이 죽종이 점차 성장하여 혈관 내강을 좁히는 것이 안정 협심증(Stable Angina)의 가장 흔한 원인입니다. 문제에서 언급된 위험 인자들은 모두 죽상경화증의 진행을 촉진하는 주요 요인들입니다.

오답 분석:
감별 포인트! ① 혈전 색전증(Thromboembolism): 급성 심근경색의 원인이 될 수 있으나, 이는 대개 기존의 불안정한 죽종이 파열되어 급성 혈전이 형성되는 경우가 많습니다. 단순 협착의 기저 병변으로 보기 어렵습니다.
② 혈관 박리(Dissection): 급성으로 발생하며, 주로 대동맥 박리에서 관상동맥 구멍이 휩쓸리는 경우 등에서 나타납니다. 만성 협착의 일반적인 원인이 아닙니다.
④ 혈관염(Vasculitis): 타카야수 동맥염(Takayasu arteritis)이나 결절성 다발동맥염(Polyarteritis Nodosa) 등에서 관상동맥을 침범할 수 있지만, 이는 훨씬 드문 원인입니다.
⑤ 혈관 경련(Vasospasm): 변형형 협심증(Variant Angina)의 원인이지만, 이는 일시적인 경련으로, 조영술에서 고정된 협착 소견을 보이는 이 환자의 경우 주요 기저 원인으로 보기 어렵습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 55세 남성, 전형적인 관상동맥 질환 위험 인자 보유. 안정적 흉통(Stable angina)을 주소로 내원하여 관상동맥 조영술(Coronary angiography) 시행 결과, 좌전하행지(LAD)에 70%의 고정된(fixed) 협착 발견.

진단적 접근: 이 경우, 조영술 자체가 확진 검사입니다. 병리학적 기저를 추정하는 데는 환자의 위험 인자 프로필과 협착의 방사선학적 특징(고르지 않은, 불규칙한 협착)이 죽상경화증을 강력히 시사합니다.

치료 계획: 1) 생활 습관 교정(금연, 식이 조절). 2) 약물 치료: 아스피린(Aspirin), 스타틴(Statin), 베타 차단제(Beta-blocker) 등. 3) 혈관 재관류 치료: 협착 정도(70%)와 증상, 무혈류 영역(ischemic burden)을 평가하여 경피적 관상동맥 중재술(PCI) 또는 관상동맥 우회로 이식술(CABG)을 고려합니다.